Le yerba maté a cessé d’être un produit « exotique » pour devenir une catégorie dont les ventes sont stables toute l’année, avec une forte croissance en été grâce aux préparations froides, et une clientèle fidèle le reste du temps.
Si vous gérez un salon de thé, une boutique en ligne ou un établissement d’accueil, ajouter du maté à votre gamme vous permet d’augmenter votre ticket moyen, d’attirer un public en quête d’énergie soutenue et d’ouvrir la voie à de nouvelles façons de consommer des infusions.
Dans ce guide, nous résumons l’essentiel : origine, processus, qualité, préparation et opportunités commerciales. Tout ce dont vous avez besoin pour proposer du yerba maté à vos clients en toute confiance.
Qu’est-ce que le yerba maté ?
Le yerba maté provient de l’Ilex paraguariensis, un arbre à feuilles persistantes originaire du bassin de la Plata.
Sa consommation est profondément ancrée en Argentine, au Paraguay, en Uruguay et dans le sud du Brésil, bien que sa popularité se soit mondialisée au cours de la dernière décennie.
Les feuilles séchées et moulues (avec des tiges plus ou moins longues) sont traditionnellement infusées dans un récipient appelé « Maté » et bues à travers une bombilla. La matière première, grâce à un broyage et un mélange spécifiques, permet également de produire du tereré (infusion à froid).
Une boisson pleine de sa propre culture et de son contexte social
Au-delà de la caféine, le maté est un rituel social. Dans le Cône Sud, le « cebar » (bière) et le partage du maté sont un lien entre les réunions de famille et les pauses au travail. Cette dimension relationnelle explique sa consommation fidèle et sa résistance aux modes passagères.
Pour les professionnels, comprendre le protocole – comme boire du « cebar » (bière) sans déplacer la bombilla (paille de fraise), maintenir un « petit monticule » de yerba maté séchée et ajouter de l’eau au bon moment – contribuera à créer un storytelling plus vendeur et, surtout, à améliorer l’expérience client.
Botanique et principes actifs du maté
Le yerba maté apporte de la caféine (aussi appelée « matéine » dans le langage courant), de la théobromine et de la théophylline, ainsi que des polyphénols à l’activité antioxydante.
Le consommateur perçoit ce produit comme un réveil clair, mais moins nerveux qu’avec d’autres boissons énergisantes, et un profil digestif agréable lorsqu’il est mélangé à des herbes.
De l'arbre à la tasse : le processus de fabrication
Ci-dessous, nous expliquons le processus de transformation des feuilles de maté en boisson. Ces informations vous seront utiles pour évaluer la qualité et répondre aux questions de vos clients :
- Récolte et séchage : Les feuilles fraîchement coupées subissent un bref choc thermique (sapèque) pour inactiver les enzymes et prévenir l’oxydation précoce.
- Séchage : Ce procédé peut être réalisé à l’aide de systèmes de « barbacuá » (chaleur indirecte) ou de tunnels plus modernes. L’objectif est de réduire l’humidité de manière contrôlée, préservant ainsi les composés volatils.
- Concassage et mouture : Les feuilles séchées sont hachées (concassage) et, selon la destination (Argentine, Brésil, Uruguay, Paraguay), la granulométrie finale est ajustée : feuilles, tiges et poudre dans des proportions différentes.
- Vieillissement : Le maté repose pendant des mois, voire plus d’un an, en sachets ou en vrac, afin de stabiliser les saveurs et de réduire l’astringence. La durée et les conditions de vieillissement sont déterminantes pour son profil organoleptique.
Styles, coupes et qualité du yerba maté
La classification commerciale dépend de la coupe, de la présence de la tige, de la mouture et du profil sensoriel :
- Avec tige (style argentin) : Équilibre entre la feuille, la tige et le pourcentage de poussière. Saveur ronde, astringence modérée et grande polyvalence pour les débutants.
- Sans tige (style uruguayen) : Feuille plus fine et forte teneur en poussière, orge intense, amère et persistante ; idéal pour les buveurs expérimentés.
- Style paraguayen : Convient parfaitement au tereré grâce à sa mouture et à son profil vigoureux ; il supporte la glace et les arômes.
- Style brésilien (chimarrão) : Mouture très fine et couleur verte intense due à une courte oxydation ; visuellement distinct et avec sa propre technique de brassage.
- Biologique ou conventionnel : La certification biologique accrédite des pratiques agricoles spécifiques et est souvent associée à des profils propres, très appréciés du public européen.
Comment préparer le maté traditionnellement
La standardisation de la préparation est ce qui transforme les dégustateurs en clients fidèles. Voici quelques conseils pour une préparation correcte :
- Eau : 70–80 °C pour un maté chaud ; attention ! Si l’eau bout, l’amertume et l’astringence augmentent.
- Dosage : Remplir le Maté aux 2/3 de yerba maté, couvrir avec la main, retourner et agiter doucement pour répartir la poudre. Remettre en place et former une pente (la « petite montagne »).
- Humidification : Verser un peu d’eau tiède au fond de la pente et laisser gonfler.
- Bombilla : Insérer dans la partie humidifiée sans remuer.
- Amorçage : Ajouter de l’eau chaude au même endroit, par petites touches, sans mouiller toute la surface. Garder la zone sèche pour prolonger la durée de vie du maté.
- Rotation : Pendant le service, préparer plusieurs lots ; lorsqu’il perd du corps, réhumidifier les zones sèches ou renouveler le maté.
Tereré (froid)
Remplissez le récipient de glaçons, ajoutez du maté et versez de l’eau glacée ou de la limonade douce. Les herbes fraîches (menthe, verveine citronnée) et les agrumes sont également les bienvenus. Au restaurant, il est idéal dans de grands verres et des pichets à partager.
Hygiène des accessoires
Les calebasses naturelles doivent être soigneusement séchées après utilisation ; les calebasses en verre, en acier ou en céramique simplifient le nettoyage dans les bars et cafés à forte fréquentation. Les pailles en acier avec filtre amovible facilitent le nettoyage.
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Conservation et conditionnement du maté
Le yerba maté est hygroscopique : il absorbe l’humidité et les arômes. Des règles simples pour garantir sa fraîcheur :
- Emballage : Sachets zip tri laminés pour le portionnement ; contenants hermétiques pour la vente en vrac.
- Lumière et chaleur : Minimiser l’exposition. Éviter les vitrines exposées à la lumière directe du soleil.
- Principe PEPS (« premier entré, premier sorti ») : Gestion par lot et par date.
Informations clients : Fournir des conseils sur la date limite de consommation et les conditions de conservation à domicile.
Notre chaîne d’approvisionnement est conçue pour maintenir la fraîcheur et répondre rapidement aux réapprovisionnements, avec un inventaire suffisant et des livraisons rapides en Europe, réduisant les ruptures de stock et protégeant les marges.
Questions fréquemment posées sur le maté et comment y répondre.
Contient-il plus de caféine que le thé ?
Cela dépend du dosage et du mode de consommation continue. Concrètement, il offre un « réveil » durable et stable pour la plupart des gens.
Comment éviter l’amertume ?
Maîtrisez la température (70-80 °C), humidifiez d’abord une petite zone et versez toujours l’eau au même endroit.
Peut-on le boire frais ?
Oui : avec de la glace, des agrumes et des herbes ; également en macération froide de 6 à 8 heures pour les bases de cocktails sans alcool.
Comment nettoyer la bombilla ?
De l’eau chaude et une brosse ; si elle est amovible, c’est encore mieux. Évitez les détergents parfumés qui peuvent tacher le métal ou la calebasse.
Pourquoi acheter du maté en gros pour votre entreprise de thé
Le maté n’est plus une « niche » : son rituel, sa polyvalence (chaud et froid) et son histoire culturelle s’intègrent parfaitement aux cartes des commerces spécialisés et aux cartes de boissons.
Grâce à un assortiment bien choisi, des accessoires adaptés et une communication claire, cette catégorie crée de la valeur et fidélise la clientèle.
Chez Alveus nous disposons maté sans tige de très haute qualité, en qualité biologique et conventionnelle. Vous trouverez également une large variété de mélanges avec maté comme ingrédient. Sans aucun doute… c’est l’un de nos ingrédients préférés !
