Vous avez probablement entendu parler du curcuma à maintes reprises, et nombre de vos clients viendront vous le demander. Cette racine est un ingrédient tendance pour un mode de vie sain, ainsi que pour sa saveur unique et délicieuse.
Vous ne l’avez pas encore dans votre catalogue ? Après avoir lu cet article, vous n’hésiterez pas à l’intégrer à votre activité, que ce soit comme épice ou comme ingrédient dans un délicieux thé ou une tisane.
Qu’est-ce que le Curcuma?
Le curcuma (Curcuma longa), également connu sous le nom de curcumine, est une plante herbacée vivace de la famille du gingembre (Zingiberaceae), originaire du sous-continent indien et d’Asie du Sud-Est.
Son remarquable rhizome orange doré est utilisé depuis des siècles comme colorant naturel, épice culinaire et dans les médecines traditionnelles telles que l’Ayurveda, la médecine traditionnelle chinoise, l’Unani et les pratiques rituelles des cultures austronésienne et d’Asie du Sud-Est.
Histoire de l'utilisation du curcuma
Le curcuma est l’un des ingrédients les plus anciens utilisés par l’homme. Des vestiges archéologiques ont confirmé son utilisation dès la civilisation de la vallée de l’Indus (2600-2200 av. J.-C.) et sa présence dans des tombes égyptiennes dès le IIe millénaire av. J.-C.
En Inde, le curcuma était non seulement utilisé comme aliment, mais aussi dans la culture religieuse : les moines bouddhistes et les prêtres hindous l’utilisaient pour teindre leurs robes.
Aux Philippines, en Indonésie et dans d’autres régions austronésiennes, il était utilisé comme teinture corporelle, dans des rituels animistes et comme ingrédient médicinal et alimentaire.
D’Asie du Sud-Est, le curcuma a voyagé avec les peuples austronésiens jusqu’au Pacifique, se propageant même jusqu’à Madagascar et la Micronésie, où il était si prisé qu’il était échangé dans le cadre des réseaux commerciaux maritimes.
Culture du curcuma et caractéristiques botaniques
Il préfère les climats tropicaux, les sols bien drainés et les températures comprises entre 20 et 30 °C. Ses grandes feuilles peuvent atteindre un mètre de haut et ses fleurs jaune vif sont groupées en épis qui émergent directement de la fausse tige.
Dans les régions tropicales d’Asie, comme l’Inde et la Thaïlande, plusieurs espèces du genre Curcuma sont cultivées, bien que Curcuma longa soit la plus largement utilisée sous le nom de « curcuma » en cuisine et en phytothérapie.
Utilisations culinaires traditionnelles du curcuma
La poudre de curcuma, avec sa saveur chaude et légèrement amère, est un ingrédient essentiel de nombreuses cuisines asiatiques, notamment dans des préparations comme les currys.
On l’utilise aussi bien dans des plats salés que sucrés, comme le gâteau libanais sfouf, et on le retrouve couramment dans des boissons fonctionnelles comme le latte au curcuma.
En Inde, la feuille fraîche est utilisée pour préparer des pâtisseries traditionnelles, et dans des pays comme le Vietnam, la Thaïlande, l’Iran et l’Afrique du Sud, elle ajoute couleur et arôme aux soupes, aux plats de riz et aux ragoûts.
Usage traditionnel comme plante médicinale
En médecine ayurvédique et chinoise, le curcuma est apprécié depuis des siècles. Il est traditionnellement utilisé pour favoriser la digestion, dans les traitements du foie, pour apaiser les peaux irritées et dans le cadre de rituels de purification avant le mariage, comme le haldi en Inde.
Dans de nombreuses cultures, notamment en Asie du Sud, on l’appliquait localement sur la peau, on l’ingérait en décoctions et on le mélangeait à du poivre noir dans l’alimentation quotidienne.
Dans des pays comme le Japon et la Chine, on l’utilisait également pour soulager les processus inflammatoires et améliorer la circulation.
La curcuma en mélanges de thé et tisanes
Le curcuma apporte bien plus aux tisanes et infusions que sa simple couleur dorée caractéristique.
Son incorporation dans les mélanges est en hausse, à la fois en raison de son profil sensoriel distinct et de sa valeur perçue auprès des consommateurs à la recherche d’infusions réconfortantes, naturelles et sans caféine.
Quelle est la contribution du curcuma aux mélanges de thé ?
Profil aromatique et saveur chaleureuse
Le curcuma possède une saveur terreuse, légèrement amère et épicée, avec des notes rappelant la moutarde et le gingembre. Cette base chaleureuse crée un pont entre les épices, les agrumes et les ingrédients sucrés. Sa polyvalence lui permet d’être intégré dans des tisanes relaxantes ainsi que dans des mélanges stimulants ou purifiants.
Couleur et attrait visuel
Il confère à la liqueur d’infusion une teinte jaune-orange intense, créant un aspect doré saisissant.
Cet élément visuel est particulièrement apprécié dans les mélanges en vrac ou les gammes premium, car il suscite la curiosité et véhicule l’image d’une infusion saine.
Valeurs « traditionnelles et émotionnelles »
Bien qu’il ne puisse être commercialisé comme un produit aux vertus médicales, le curcuma est associé, dans l’esprit du consommateur, à son utilisation traditionnelle pour favoriser le bien-être, notamment digestif, et la vitalité.
Cette association en fait un ingrédient idéal pour le storytelling et le marketing produit.
Synergie avec d’autres plantes et épices
Il se marie particulièrement bien avec :
- Le gingembre et la cannelle, dans des mélanges de style ayurvédique.
- La réglisse, le rooibos ou l’écorce d’orange, pour des notes douces et rondes.
- Le poivre noir, qui rehausse à la fois la saveur et la biodisponibilité de ses composés.
- La citronnelle, la camomille ou le fenouil, pour des mélanges digestifs ou relaxants.
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Recommandations pour une utilisation professionnelle dans le mélange de thé
Si vous souhaitez créer un mélange avec du curcuma, ces conseils pourraient vous aider :
- Dosage : Entre 5 et 15 % du poids total du mélange, selon le résultat aromatique souhaité.
- Format idéal : Poudre grossière ou concassée (et non finement moulue) ou morceaux de racines, pour faciliter le mélange visuel et, surtout, éviter un trouble excessif de l’infusion.
- Saisonnalité : Convient parfaitement aux variétés d’automne et d’hiver, mais peut également être intégré aux associations d’agrumes printemps/été.
Composition phytochimique du curcuma
Le composé le plus étudié du curcuma est la curcumine, un polyphénol responsable de sa couleur jaune foncé caractéristique.
Autres composants importants :
- Composés amers
- Résines
- Fibres alimentaires
- Vitamines et minéraux en petites quantités
Recherche sur le curcuma et domaines d'intérêt scientifique
Bien qu’il n’existe aucune preuve clinique concluante des bienfaits thérapeutiques directs de la curcumine chez l’homme, son utilisation a été étudiée dans divers domaines. Certaines pistes de recherche, encore en phase exploratoire, se sont concentrées sur :
- Mécanismes inflammatoires.
- Métabolisme hépatique et biliaire.
- Santé digestive (flatulences, digestion lente).
- Maintien d’un taux de cholestérol sain.
Des recherches sont également menées sur son utilisation complémentaire dans les cas de douleurs articulaires, d’affections cutanées et dans les routines de récupération sportive.
Avez-vous une entreprise vendant du thé et/ou des épices ?
Le curcuma est un ingrédient attractif pour dynamiser votre gamme de thés, infusions et/ou épices.
Comme vous l’avez vu dans cet article, il possède un profil sensoriel très particulier et est populaire pour son utilisation traditionnelle comme complément bien-être. Cela en fait un produit facile à vendre ; il se vend tout seul.
Vous pouvez l’intégrer à votre entreprise en tant que :
- Ingrédient seul, pour assaisonner les plats, les infusions ou préparer le fameux lait doré.
- Comme ingrédient dans une tisane ou une infusion ayurvédique
- Comme mélange d’épices avec curcuma: curry, sel de curcuma, Ras el Hanout…
Profitez des nombreux avantages qu’offre le curcuma et baignez votre entreprise d’une lumière dorée !
