Le thé est un élément fondamental de la culture asiatique depuis des siècles, et la Malaisie, bien que moins connue que d’autres régions productrices de thé, ne fait pas exception à la règle.
Bien qu’il ne soit pas l’un des plus grands producteurs mondiaux, le thé malaisien gagne en importance sur le marché international grâce à ses caractéristiques uniques, à ses conditions de culture et à la manière dont il est produit dans des régions telles que les Cameron Highlands.
En outre, la popularité croissante du Teh Tarik, boisson déjà emblématique du pays, renforce la reconnaissance du thé malaisien sur les marchés internationaux.
Tout au long de cet article, nous verrons pourquoi le thé malaisien peut être une option innovante pour les professionnels du thé et les entreprises qui souhaitent diversifier leur offre et attirer des clients à la recherche de produits uniques et différents.
Histoire et évolution du thé en Malaisie
L’histoire du thé en Malaisie commence dans les années 1920, lorsque l’entrepreneur britannique J.A. Russell a fondé la première plantation dans les Cameron Highlands, une région au climat frais et au relief montagneux, parfaite pour la culture du thé.
Au fil des ans, la production a évolué vers des méthodes plus modernes, mais l’essence de la culture est restée intacte. La Malaisie ne produit pas de grandes quantités de thé par rapport à des géants comme la Chine ou l’Inde, mais son thé a une qualité distinctive, alimentée par les caractéristiques géographiques uniques de ses terres de culture.
Zone de culture et production du thé malaisien
Le principal épicentre de la production de thé en Malaisie sont les Cameron Highlands, situées dans l’État de Pahang, à plus de 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Ce terrain, qui rappelle les meilleurs jardins de thé du sud de l’Inde, est idéal en raison de son climat frais, de ses précipitations constantes et de ses sols acides. Les théiers de cette région peuvent vivre jusqu’à 100 ans et sont récoltés presque toute l’année grâce aux conditions climatiques relativement stables, bien que la récolte principale ait lieu en avril.
Une autre région productrice de thé est l’île de Bornéo, dans l’État de Sabah, où l’on cultive principalement des thés biologiques à des altitudes plus basses, à environ 700 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Bien que le volume de production soit plus faible, cette région a également acquis une certaine notoriété en raison de l’importance qu’elle accorde aux techniques durables et aux produits de niche qui séduisent à la fois les habitants et les touristes.
Les thés les plus populaires de Malaisie
Bien que la Malaisie ne produise pas une grande variété de thés par rapport à d’autres pays, les thés qu’elle cultive et produit se distinguent par leurs caractéristiques particulières.
Les conditions climatiques uniques des Cameron Highlands et l’accent mis sur les techniques d’agriculture biologique à Bornéo permettent à la Malaisie d’offrir des produits différenciés qui gagnent du terrain sur le marché mondial.
Les thés les plus représentatifs de la Malaisie sont le thé noir orthodoxe, avec sa tradition et sa polyvalence, et le thé biologique de Bornéo, connu pour son approche durable et son profil plus doux.
Thé Noir Orthodoxe
Le thé noir orthodoxe malaisien est le thé le plus produit et le plus consommé en Malaisie. Provenant principalement des Cameron Highlands, ce thé reflète non seulement la tradition locale, mais aussi l’influence historique des techniques de production introduites pendant la période coloniale britannique.
En employant la méthode orthodoxe de production du thé noir, qui se caractérise par l’utilisation de techniques manuelles et de machines spécialisées pour rouler les feuilles, le thé obtenu conserve la structure et la complexité de goût qui définissent son caractère unique.
En termes de profil sensoriel, le thé noir malaisien orthodoxe se caractérise par sa légèreté et son onctuosité, tout en maintenant un équilibre entre le corps et la fraîcheur.
Ses notes florales et sa légère astringence en font un thé parfait pour les consommateurs qui recherchent un thé noir doux et pour ceux qui préfèrent une infusion plus polyvalente qui peut être consommée avec du lait ou du sucre.
Un autre facteur qui ajoute de la valeur à ce type de thé noir malaisien des Cameron Highlands est son processus de récolte et de production. Bien que la plupart des récoltes soient mécaniques en raison du coût élevé de la main-d’œuvre, l’accent est mis sur la qualité des feuilles cueillies. Cette attention garantit que le produit final est d’un niveau acceptable en termes de goût et de présentation.
Thé biologique de Bornéo
D’autre part, le thé biologique de Bornéo est un produit plus exclusif et de niche, reflétant l’intérêt croissant pour les produits durables et biologiques sur le marché mondial.
Cultivé principalement sur l’île de Bornéo, ce thé est produit à une altitude plus basse, ce qui lui confère un profil aromatique plus doux, moins robuste et astringent que celui du thé Cameron Highlands.
Ses notes sont subtiles, souvent décrites comme herbacées ou végétales, ce qui en fait un choix idéal pour ceux qui préfèrent une infusion plus légère et plus raffinée.
L’approche biologique des plantations de Bornéo s’appuie sur des méthodes de culture durables, qui évitent l’utilisation de pesticides et d’engrais synthétiques. Cela contribue non seulement à la conservation de l’écosystème local, mais aussi à l’obtention d’un thé plus naturel et plus pur.
Cette pratique, associée au fait que la production se fait à plus petite échelle, positionne le thé de Bornéo comme une option de haute qualité et appréciée des consommateurs à la recherche de produits respectueux de l’environnement.
Teh Tarik et traditions du thé en Malaisie
Ce qui distingue le thé malaisien des autres cultures, c’est la combinaison des influences locales et coloniales. Alors que dans la plupart des pays asiatiques, le thé est consommé pur, en Malaisie, il est courant de le mélanger avec du lait concentré ou du sucre, ce qui donne des boissons telles que le Teh O Ais (thé noir avec de la glace et du sucre) ou le Teh Tarik. Ces préparations ont été adoptées par toutes les classes sociales et constituent un élément essentiel de la vie quotidienne en Malaisie.
La culture du thé en Malaisie a également été façonnée par l’influence indienne, qui a apporté avec elle la consommation de thé masala, un thé épicé qui, en Malaisie, a été simplifié en Teh Tarik.
Le fameux Teh Tarik
Le Teh Tarik est sans aucun doute le thé le plus célèbre de la région et en est presque devenu la boisson nationale. Teh Tarik signifie littéralement « thé jeté » et tire son nom de la manière dont il est servi.
Cette technique permet non seulement d’améliorer la présentation, mais aussi de refroidir le thé à une température idéale pour le boire, ce qui en fait une boisson attrayante pour les habitants et les touristes.
Le Teh Tarik est l’accompagnement parfait du petit-déjeuner ou une boisson à boire à tout moment. Il est généralement servi avec du roti canai (un type de pain plat malais) dans les restaurants mamak populaires ouverts 24 heures sur 24.
Les concours de service de thé, où des experts montrent leur habileté à verser le thé d’une hauteur de plus en plus impressionnante, sont un exemple de la façon dont le thé est passé du statut de simple boisson à celui d’élément fondamental de l’héritage culturel du pays.
Si vous avez un commerce de thé et que vous cherchez la base de thé idéale pour préparer le Teh Tarik, outre les thés malaisiens, nous vous recommandons des options telles que les thés d’Assam et les thés de Ceylan. Ces variétés, connues pour leur corps plein et leur saveur intense, sont parfaites pour rehausser le caractère du Teh Tarik et sont disponibles dans notre boutique en ligne B2B.
Conclusion
Le thé malaisien, bien que moins connu à l’échelle mondiale, constitue une proposition unique pour les entreprises de thé qui cherchent à diversifier leur offre. Des plantations des Cameron Highlands à l’emblématique Teh Tarik, la Malaisie propose des thés qui se distinguent par leur caractère unique, leur qualité et leur goût.
En outre, le thé biologique de Bornéo est parfait pour ceux qui recherchent des produits durables. Sa production biologique répond à la demande mondiale croissante d’options respectueuses de l’environnement.
L’exploration du thé malaisien est une occasion d’innover, d’attirer de nouveaux clients et de proposer une offre différenciée qui allie l’histoire, la durabilité et le charme d’une culture passionnée par le thé.
