Aunque su tradición y su historia en la producción de té es relativamente reciente, ha logrado conquistar a expertos y aficionados con sus oolongs florales, tés verdes aromáticos y fermentados únicos, como es el caso del Miang.
En las montañas del norte del país, a miles de metros de altura, se cultivan tés de alta calidad que compiten con los mejores de China y Taiwán. Desde oolongs al estilo taiwanés hasta tés verdes y negros robustos, Tailandia ha emergido como un productor notable en el escenario mundial.
Si tienes un negocio de té y buscas nuevas variedades, acompáñanos en este recorrido por la cultura del té tailandés, desde sus raíces hasta sus sabores más exóticos. Descubre todo lo que Tailandia tiene para ofrecer a tus clientes.
Historia y cultura de té en Tailandia
La historia del té en Tailandia está intrínsecamente ligada a la influencia de dos factores clave: la inmigración china y los proyectos reales tailandeses para promover cultivos sostenibles.
Hostóricamente, el té no ha sido una bebida tradicional de consumo en la cultura tailandesa. La influencia de países vecinos como China y los esfuerzos del gobierno tailandés para combatir el cultivo de opio en el siglo XX, han ayudado a establecer una sólida base para la producción de té en el país.
Los proyectos Reales y el fin del Opio
En la década de 1960, bajo el reinado del rey Bhumibol Adulyadej, Tailandia buscaba una manera de reducir la producción de opio, que entonces era una de las principales actividades económicas en las regiones montañosas del norte. El rey promovió una serie de «Proyectos Reales» que alentaron a las comunidades locales a sustituir el cultivo de opio por productos más sostenibles y legales, entre ellos el té.
Las grandes altitudes, el clima fresco y los suelos fértiles de la región del Triángulo Dorado en el norte de Tailandia se convirtieron en lugar ideal para el cultivo de té, especialmente para variedades como el oolong.
Esta transformación no solo ayudó a erradicar el cultivo de opio, sino que también marcó el inicio hacia una próspera industria del té que sigue creciendo hasta el día de hoy.
La influencia china: El papel del Kuomintang
Otro factor fundamental en la evolución de la industria fue la llegada de refugiados del Kuomintang (KMT) en la década de 1960. Estos exiliados chinos, que habían luchado contra el comunismo, se asentaron en las montañas de Chiang Rai y Chiang Mai.
Al llegar, trajeron consigo no sólo su cultura y tradiciones, sino también su amplio conocimiento del cultivo y la producción de té. Gracias a su experiencia y al apoyo de expertos taiwaneses, comenzaron a desarrollar plantaciones de té oolong de alta calidad en la región.
Desde la década de 1980, estas comunidades chinas han desempeñado un papel clave en la producción de té en Tailandia, enfocándose en la calidad y adoptando técnicas modernas de cultivo y procesamiento. Hoy en día, los tés oolong tailandeses compiten en calidad con sus homólogos de Taiwán y China, y son muy apreciados en todo el mundo.
Zonas de cultivo y producción de té en Tailandia
El té en Tailandia se cultiva principalmente en las provincias montañosas del norte, donde las condiciones climáticas y geográficas son más óptimas para el cultivo de tés de calidad.
Las áreas más importantes son ciudades como Chiang Mai, Chiang Rai y Mae Hong Son, donde tanto las variedades de Camellia sinensis variedad Assamica como las de variedad sinensis se cultivan con éxito.
Conoce en este otro post de nuestro blog, las variedades de plantas más cultivadas en la actualidad.
Chiang Mai y Chiang Rai: El corazón del té tailandés
Las provincias de Chiang Mai y Chiang Rai son el epicentro de la producción de té local de Tailandia. Ubicadas en la región montañosa del norte, estas áreas ofrecen altitudes que van desde los 1.200 hasta los 1.400 metros sobre el nivel del mar, lo que es ideal para el cultivo de té de alta calidad.
Las temperaturas frescas y los suelos ricos en nutrientes permiten el crecimiento lento y controlado de las hojas de té, lo que potencia los sabores y aromas.
En estas zonas se cultivan variedades de oolong como el Jin Xuan y el Chin Shin, traídas de Taiwán por los exiliados chinos. Conoce más sobre estos tés y la cultura taiwanesa en esta entrada del blog.
También se produce té verde y té negro, aunque en menor cantidad. La mayor parte de la cosecha se realiza a mano, lo que garantiza que solo las mejores hojas sean seleccionadas para su procesamiento.
Doi Mae Salong (Chiang Rai)
Doi Mae Salong, en la provincia de Chiang Rai, es una de las regiones más famosas por la producción de oolong en Tailandia.
Esta área, conocida como «La pequeña Suiza» por sus colinas brumosas y paisajes pintorescos, alberga una gran cantidad de plantaciones de té. Las condiciones aquí son ideales para las variedades de oolong, que se benefician de la altitud y el clima fresco.
La colaboración entre los productores de té locales de Tailandia y los expertos en té de Taiwán ha permitido que los oolongs de Doi Mae Salong alcancen una calidad excepcional, compitiendo con los tés de Fujian y Taiwán.
Los oolongs tailandeses se destacan por sus aromas florales y sus notas de frutas como el mango, que los hacen únicos en el mercado global.
Mae Hong Son
Aunque es menos conocida que Chiang Rai o Chiang Mai, la provincia de Mae Hong Son también juega un papel importante en la producción de té en Tailandia.
En esta región, las comunidades locales, incluyendo las tribus Karen, han adoptado el cultivo de té como parte de su sustento económico. Una de las especialidades de la región es el Pu Erh tailandés, un té fermentado que se produce siguiendo métodos tradicionales.
Mae Hong Son también es conocida por sus pequeñas plantaciones familiares, donde los visitantes pueden observar el proceso de producción de té y disfrutar de degustaciones en entornos rurales tranquilos.
Tés más populares y conocidos de Tailandia
Tailandia produce una gran variedad de tés, pero hay algunos que se destacan por su calidad y popularidad tanto a nivel local como internacional. Entre ellos, los oolongs son quizás los más conocidos, aunque el té verde y el té negro también tienen su lugar en el mercado.
Miang: El té fermentado
El Miang es una de las especialidades más singulares de Tailandia. Este té fermentado, hecho a partir de las hojas de la variedad Assam, es muy popular en las regiones del norte, especialmente entre las comunidades locales.
A menudo, las hojas fermentadas se mezclan con ingredientes como jengibre, chile, sal o incluso azúcar, creando una experiencia de sabor única.
Tradicionalmente, se ha utilizado como un estimulante natural para mantenerse alerta durante largas jornadas de trabajo en los campos. Aunque su consumo ha disminuido en las últimas décadas, sigue siendo popular en las zonas rurales y ha despertado el interés de los chefs y amantes del té que buscan sabores diferentes.
El Miang tiene una larga historia en la cultura tailandesa y está relacionado con el Lahpet de Myanmar, otro té fermentado masticable. No es un producto que se exporte ampliamente, pero su producción sigue siendo una parte importante de la economía local en algunas áreas del norte de Tailandia.
El famoso té Tailandés (Thai Tea)
Uno de los productos más conocidos internacionalmente es el té tailandés, también llamado Thai tea o Cha Yen. Este té es muy diferente al de las variedades tradicionales de té verde, negro u oolong que se producen en las montañas del norte.
El té tailandés es una bebida refrescante, colorida y sabrosa, que se ha convertido en una opción muy popular en restaurantes y cafeterías alrededor del mundo.
Lo que realmente lo distingue es su presentación: el té se endulza con azúcar y leche condensada, y luego se vierte sobre hielo triturado, creando una bebida cremosa y refrescante de un llamativo color naranja. Además, en muchos lugares se corona con leche evaporada para darle una textura más rica y cremosa.
Aunque el té tailandés es particularmente popular como bebida helada, existen variaciones, como el Cha Dam Yen (té negro helado sin leche) o el Cha Manao (té con lima), que también se sirven fríos y dulces, adaptándose al caluroso clima tailandés.
Esta bebida no solo es un símbolo de la cultura gastronómica de Tailandia, sino también una muestra de las preferencias por los sabores intensos y contrastantes que caracterizan la cocina del país.
¿Quieres crear tu propio té tailandés para vender a tus clientes?
En nuestra tienda online Alveus, tienes la oportunidad de diseñar tus propias mezclas para tés personalizadas que se adapten a tus preferencias y las de tus clientes. Para replicar y crear tu propio té tailandés, necesitarás ingredientes clave como el té negro Assam o el té negro Ceylon, junto con especias aromáticas como el anís estrellado y el cardamomo.
Si tienes preguntas o ideas para desarrollar tu propio té, no dudes en contactarnos.
Té oolong Tailandés
El oolong tailandés es, sin duda, el té más prestigioso que se produce en el país. Tal y como se comentó anteriormente, este té tiene raíces en las tradiciones de Taiwán y se cultiva principalmente en el norte de Tailandia.
Los oolongs tailandeses suelen ser ligeros, con oxidaciones mínimas, lo que proporciona un carácter fresco y floral. Las mejores cosechas se realizan a principios de la temporada, cuando las hojas están en su punto óptimo.
Variedades como el Jin Xuan y el Chin Shin son muy apreciadas por sus notas aromáticas de flores y frutas tropicales. A medida que avanza la temporada, también se producen oolongs más robustos, conocidos como oolongs ámbar, aunque estos tienden a ser menos refinados.
Té verde Tailandés
El té verde también es bastante característico en la producción de té tailandés. Utilizando tanto la variedad Assam como cultivares taiwaneses, el té verde tailandés varía en sabor y estilo.
Algunos tés verdes de Assam son más corpulentos y tienen un sabor más intenso, mientras que los tés hechos a partir de variedades taiwanesas suelen ser más frescos y aromáticos.
Al igual que con el oolong, los tés verdes de la primera cosecha son generalmente los más valorados. Estos tés ofrecen un perfil fresco y vibrante que es ideal para aquellos que buscan un té suave pero lleno de sabor.
Té negro Tailandés
El té negro tailandés no es tan famoso como el oolong o el té verde, pero aún así tiene su espacio en el mercado. En el distrito de Mae Taeng, en la provincia de Chiang Mai, se cultiva té negro utilizando arbustos de Assam, tanto en estilo CTC como ortodoxo.
Aunque no alcanzan el nivel de los mejores tés negros del mundo, los tés negros tailandeses son robustos y bien elaborados, perfectos para quienes prefieren un té más fuerte y con cuerpo.
Conclusión
El té en Tailandia es una historia de innovación y sostenibilidad. A pesar de no contar con la cultura milenaria de otras naciones asiáticas productoras, Tailandia ha logrado posicionarse como un productor de tés de alta calidad.
Las regiones de Chiang Mai y Chiang Rai, con su clima ideal y suelos fértiles, son el epicentro de la producción de tés oolong, mezclas como el té tailandés, y otras variedades que están ganando reconocimiento mundial.
Ya sea que estés buscando un té oolong aromático y floral, un té verde fresco, un té negro robusto, o el tan popular té tailandés, Tailandia ofrece una variedad impresionante.
Esta diversidad se origina en la fusión de las mejores tradiciones chinas y taiwanesas, enriquecidas por la singularidad del clima y terreno tailandés, creando así un té verdaderamente único.
Si buscas innovar y ofrecer lo último a tus clientes, te invitamos a descubrir nuestra selección de tés de diversos orígenes. Cada variedad está cuidadosamente elegida para proporcionar una experiencia única que seguramente cautivará a tu público.
