Il tè coreano, benché meno conosciuto a livello globale rispetto a quelli giapponesi e cinesi, ha conquistato un posto speciale nel settore grazie alla sua evoluzione e al crescente riconoscimento sul mercato internazionale.
La Corea del Sud ha conosciuto una rinascita della sua cultura del tè, influenzata dal buddismo e dalla filosofia confuciana, affermandosi come produttore di tè di alta qualità con un carattere distintivo.
In questo articolo ripercorreremo la storia del tè coreano, esplorando il suo profondo legame con la cerimonia del tè e le regioni chiave in cui vengono coltivati alcuni dei migliori tè del Paese.
Se lavori nel settore del tè, questa immersione nella cultura del tè della Corea del Sud ti offrirà una nuova prospettiva per arricchire la tua offerta ed esplorare un mercato che sta guadagnando sempre più visibilità sulla scena internazionale.
Storia del tè in Corea del Sud
La storia del tè in Corea è profondamente legata al buddismo e risale alla dinastia Silla (668-935 d.C.), quando si iniziarono a consumare le prime varietà di tè, come il tè nero e il pu-erh. Tuttavia, fu nell’828 che i monaci buddisti portarono dalla Cina i semi della pianta Camellia sinensis, permettendo l’inizio della cultura del tè in Corea.
Durante la dinastia Goryeo (918-1392), con l’ascesa del buddismo, il tè divenne una bevanda comune tra la corte e l’aristocrazia, dove il consumo di tè aveva un ruolo importante nelle cerimonie e nei rituali. Tuttavia, con l’avvento della dinastia Joseon (1392-1910) e l’ascesa del confucianesimo, la cultura del tè andò in declino.
A partire dagli anni ’80, la Corea del Sud ha iniziato a rivitalizzare la propria tradizione del tè. Questa rinascita ha coinciso con una ripresa di interesse per le antiche usanze e la coltivazione del tè è diventata più industriale.
Nonostante questo slancio, nel 2007 il settore ha affrontato una grave crisi dovuta all’uso improprio di pesticidi, che ha indebolito la reputazione dei tè coreani. Tuttavia, questa situazione ha segnato anche un punto di svolta: le pratiche agricole sono state riviste e il Paese ha adottato un approccio più sostenibile alla produzione biologica, soprattutto sull’isola di Jeju, dove le pendici vulcaniche forniscono terreni ricchi di sostanze nutritive ideali per la coltivazione del tè.
Oggi il tè coreano è in piena rinascita e sta ottenendo un riconoscimento internazionale, con tè di qualità che reggono il confronto con quelli giapponesi, ma a prezzi più competitivi.
La cerimonia del tè Coreano
La cerimonia del tè coreana, nota come Darye, è una tradizione radicata nella cultura coreana, praticata da oltre mille anni. Originariamente influenzata dai rituali buddisti e confuciani, la Darye si caratterizza per la sua semplicità e naturalezza, cercando di creare un’atmosfera rilassata e armoniosa per chi vi partecipa.
Al di là di essere una mera attività sociale o un rituale formale, la cerimonia del tè coreana promuove la calma e il rispetto tra i presenti, concentrandosi sull’atto di gustare il tè in un ambiente tranquillo.
Pur seguendo una struttura, lo fa senza la rigidità di altre cerimonie, consentendo ai partecipanti di apprezzare il momento senza la pressione di un’etichetta complessa. Oggi è stato rivitalizzato come un modo per rilassarsi dal ritmo veloce della vita moderna, mantenendo viva una delle tradizioni più care alla Corea.
Principali zone di coltivazione del tè in Corea del Sud
Il tè in Corea del Sud viene coltivato principalmente in diverse province o contee, ognuna delle quali apporta caratteristiche uniche ai prodotti che ne derivano.
Jeju
L’isola di Jeju, con il suo terreno vulcanico ricco di minerali e l’eccellente drenaggio, è famosa per la produzione di alcuni dei tè più pregiati della Corea.
Il terreno di Jeju offre un ambiente ideale per la coltivazione del tè, che conferisce sapori e aromi unici. I tè di Jeju sono rinomati per la loro qualità e si trovano spesso nei negozi di tè specializzati a livello internazionale.
Boseong
Situata nella provincia di Jeollanam-do, Boseong è nota per la produzione di tè verde ed è uno dei centri storici della coltivazione del tè in Corea. Le piantagioni di questa regione beneficiano di un clima mite e piovoso, che permette di ottenere foglie di tè di alta qualità.
Hadong
Nella provincia di Gyeongsangnam-do, Hadong è un’altra importante regione di coltivazione del tè. La combinazione di terreni fertili e condizioni climatiche favorevoli contribuisce alla produzione di tè ricchi e dal sapore complesso.
Hadong è anche nota per i suoi metodi tradizionali di coltivazione e lavorazione, che aggiungono ulteriore valore ai suoi prodotti.
I tipi di tè coreani più diffusi
I tè coreani si distinguono per i metodi di lavorazione e i profili aromatici. Ecco alcune delle varietà più popolari sul mercato coreano e internazionale.
Woojeon
Il Woojeon è un tè verde pregiato, prodotto durante il primo raccolto di primavera. Noto per il suo sapore delicato e per le foglie finemente arrotolate, il Woojeon è caratterizzato da un colore verde intenso e da un profilo aromatico delicato con note di nocciola.
Il processo di produzione combina tecniche di cottura a vapore in stile giapponese con la tostatura in stile cinese, dando vita a un’esperienza di degustazione unica.
Sejak
Il Sejak è un tè verde di primo raccolto che viene prodotto alla fine della stagione primaverile. Anche se di qualità leggermente inferiore rispetto al Woojeon, il Sejak è caratterizzato e apprezzato per il suo gusto fresco e il suo prezzo più basso.
Joonjak
Il Joonjak è un tè verde di secondo raccolto prodotto in tarda primavera. Le sue foglie sono di colore verde oliva e il tè che ne deriva ha più corpo e colore rispetto al Woojeon, anche se è un po’ meno morbido e dolce.
Daejak
Il Daejak è un tè verde raccolto in autunno, prodotto a settembre. Con un colore più bruno e un sapore più robusto, il Daejak è ideale per chi preferisce i tè più forti ed è anche un’ottima base per infusi aromatizzati.
Jeoncha
Il Jeoncha è l’equivalente coreano del Sencha giapponese. Viene prodotto durante il primo e il secondo raccolto e, sebbene sia simile a quello giapponese, i tè Jeoncha tendono ad avere un profilo aromatico più delicato.
Garucha
Il garucha è un tè verde coreano finemente macinato, simile al matcha giapponese.
Sebbene sia difficile distinguere un Garucha da un matcha giapponese di alta qualità, i migliori Garucha sono molto apprezzati per la loro intensità e profondità di sapore.
Tisane popolari in Corea
Oltre ai tè tradizionali, la Corea offre anche tisane tradizionali, note come tisane, popolari per i loro sapori e benefici unici.
Queste bevande, a base di frutta, radici ed erbe, sono apprezzate in tutto il Paese e sono una parte importante della cultura coreana del benessere. Ecco alcune delle più popolari:
- Omija-cha. Questo tè si ottiene dalle bacche di omija o di magnolia (Schisandra chinensis). Il nome “omija” significa “cinque sapori”, poiché questa tisana offre una miscela unica di dolce, amaro, acido, salato e piccante. È molto apprezzata sia per il suo gusto che per le sue presunte proprietà medicinali.
- Insam-cha. Il tè coreano al ginseng, o insam-cha, è una delle tisane più tradizionali e apprezzate in Corea. Prodotto con la radice di ginseng (Panax ginseng), questo tè è noto per le sue proprietà rivitalizzanti.
- Saenggang-cha. Questa tisana coreana allo zenzero è popolare soprattutto nei mesi più freddi. Il Saenggang-cha è preparato con zenzero fresco ed è spesso addolcito con miele o zucchero.
- Yuja-cha. Questa tisana è preparata con lo yuja, un agrume coreano simile allo yuzu giapponese. Lo yuja-cha è una bevanda dolce e leggermente aspra che viene servita calda, soprattutto in inverno.
Conclusione
Il tè coreano, con il suo patrimonio culturale e la sua attenzione alla qualità, si è affermato come punto di riferimento sulla scena internazionale del tè.
Regioni chiave come Jeju, con i suoi terreni vulcanici ricchi di sostanze nutritive, hanno permesso alla Corea del Sud di sviluppare tè di altissima qualità, differenziandosi per i loro profili unici e i metodi di coltivazione incentrati sulla sostenibilità, in particolare nella produzione di tè biologici.
Per gli esperti di tè, il tè coreano rappresenta un’opportunità eccezionale per diversificare la propria offerta con prodotti che si distinguono non solo per il gusto, ma anche per l’impegno verso pratiche agricole sostenibili.
La combinazione di terreni vulcanici, climi ideali e un crescente impegno nelle tecniche di produzione biologica ha dato vita a tè che competono con i migliori al mondo e che sono sempre più riconosciuti nei mercati internazionali per la loro autenticità ed eccellenza.
Incorporare il tè coreano in una selezione professionale non solo apporta varietà, ma mette in contatto i consumatori con una tradizione ricca di storia e qualità. In un mercato sempre più esigente, il tè coreano si distingue per la sua capacità di offrire esperienze di degustazione ineguagliabili, combinando l’innovazione con un profondo patrimonio culturale.
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