Australien und Neuseeland verfügen über eine unvergleichliche biologische Vielfalt, die von den einheimischen Kulturen über Jahrtausende hinweg zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten genutzt wurde.
Im Laufe der Zeit wurde die traditionelle Medizin dieser Regionen durch europäische und asiatische Einflüsse bereichert, was zu einem vielfältigen Kräuterrepertoire führte, das eng mit der Geschichte und Geografie Ozeaniens verbunden ist.
In diesem Beitrag berichten wir über die grundlegenden Kräutertraditionen Australiens und Neuseelands, angefangen bei den Wurzeln der Aborigines über die Einbeziehung der chinesischen Medizin und den Beitrag der europäischen Kräuterkunde bis hin zum heutigen Stand.
Kräutermedizin der Aborigines
Seit über 60.000 Jahren nutzen die australischen Aborigines einheimische Pflanzen als festen Bestandteil ihrer Gesundheitsvorsorge.
Diese Praktiken sind eng mit ihrer Spiritualität verbunden und verfolgen einen ganzheitlichen Ansatz, bei dem Krankheit im Zusammenhang mit der Umwelt und dem Lebensgleichgewicht betrachtet wird.
Australische Akazie (Acacia spp.)
Die Akazie ist eine der am häufigsten verwendeten Pflanzen in der traditionellen Medizin der Aborigines.
Einige Arten wurden als Aufgüsse oder Umschläge zur Behandlung von Hautkrankheiten und Schmerzen allgemein verwendet. Sie wird auch heute noch in der Kräuterkunde verwendet und ihre antimikrobiellen Eigenschaften werden in Studien weiter untersucht.
Eukalyptus (Eucalyptus spp.)
Die Blätter dieser emblematischen australischen Pflanze wurden traditionell in Aufgüssen oder als Dampf zur Linderung von Erkältungssymptomen verwendet.
Das ätherische Eukalyptusöl ist heute weithin bekannt für seine Verwendung zur Linderung von Atemwegs- und Muskelbeschwerden, es sollte allerdings mit Vorsicht und unter Anleitung angewendet werden.
Wilde Minze (Prostanthera spp.)
In einigen Regionen wird die Pflanze traditionell gekocht, um Tees zuzubereiten, die zur Verdauung oder bei Magenbeschwerden verwendet werden sollen. Ihr erfrischendes Aroma wird auch bei der traditionellen äußerlichen Anwendung geschätzt.
Einfluss der chinesischen Medizin
Mit der Ankunft chinesischer Einwanderer im 19. Jahrhundert, insbesondere während des Goldrausches, hielt die traditionelle chinesische Medizin Einzug in die australische Kräuterwelt. Bald entstanden Apotheken und Gärten mit Kräutern aus Asien, von denen einige in die lokale Volksmedizin integriert wurden.
Gotu Kola (Centella asiatica)
Obwohl Gotu Kola in Südasien beheimatet ist, wird es auch in Ozeanien angebaut und ist für seine traditionelle Verwendung in der ayurvedischen und chinesischen Medizin bekannt.
In der Volkskultur wird seine Verwendung mit der Unterstützung kognitiver Funktionen, der Hautpflege und der äußerlichen Anwendung bei Wundheilungsprozessen in Verbindung gebracht. In verschiedenen Studien werden derzeit seine möglichen antioxidativen und durchblutungsfördernden Eigenschaften untersucht.
Asiatischer Ginseng (Panax ginseng)
Der aus China stammende Ginseng ist eine Wurzel, die wegen der ihr zugesagten belebenden Wirkung geschätzt wird.
Die australischen Kräuterkundler verwenden ihn zur Herstellung von Toniken zur Vitalitätsförderung, doch sollte seine Verwendung nur in Maßen und unter professioneller Beratung erfolgen.
Europäischer Einfluss
Die britische Kolonisierung brachte die pflanzlichen Praktiken der Alten Welt mit sich. Diese wurden mit einheimischen Pflanzen kombiniert, wodurch neue Anwendungen und Zubereitungen entstanden, die traditionelles europäisches Wissen mit ozeanischen Pflanzen kombinierten.
Verbena (Verbena officinalis)
Das aus Europa stammende Kraut, das in Ozeanien auf fruchtbaren Boden fiel, wird in Kräutertees verwendet, weil es mit Ruhe und emotionalem Gleichgewicht assoziiert wird. In der neuseeländischen Kräuterkunde wird es häufig als Zutat in beruhigenden Mischungen verwendet.
Schlafmohn (Papaver somniferum)
Obwohl der Anbau stark reglementiert ist, ist Australien eines der wenigen Länder, die Mohn für pharmazeutische Zwecke legal anbauen.
Einige Sorten wurden in der Vergangenheit unter strenger ärztlicher Aufsicht als Quelle für schmerzlindernde Substanzen verwendet. Traditionell wurde er in einigen Kulturen in Form von Tees zur Einschlafhilfe verwendet, wovon jedoch ohne professionelle Anweisung dringend abgeraten wird.
Einfluss des Pazifiks
Auch die Verbindungen zu anderen pazifischen Kulturen haben die ozeanische Kräuterkunde geprägt. Dazu gehört die Verwendung von Pflanzen aus Melanesien und Polynesien.
Kava (Piper methysticum)
Die in Vanuatu und auf anderen Pazifikinseln beheimatete Kava-Wurzel wird seit Generationen in Zeremonien wegen ihrer mutmaßlich entspannenden Wirkung verwendet.
In Australien und Neuseeland hat die Pflanze als natürliches Getränk an Popularität gewonnen, das traditionell mit Momenten der Entspannung einhergeht. Der Konsum sollte jedoch maßvoll sein, da bei übermäßigem oder regelmäßigem Verzehr über mögliche schädliche Auswirkungen auf die Leber berichtet wird.
Kräutermedizin der Maori in Neuseeland
Das traditionelle Wissen der Maori über Heilpflanzen wurde mündlich überliefert und wird aktuell zunehmend geschätzt und wiederentdeckt. Diese Praktiken sind eng mit der Natur und dem natürlichen Kreislauf verwoben.
Manuka (Leptospermum scoparium)
Diese Pflanze ist die Quelle des bekannten Manuka-Honigs. Die Blätter und die Rinde wurden in Aufgüssen oder Umschlägen verwendet, die in der Regel zur Unterstützung der Heilung von Wunden oder Hautinfektionen eingesetzt wurden. Ihr Honig war Gegenstand von Studien, die auf eine antibakterielle Wirkung in bestimmten klinischen Kontexten hinweisen.
Kawakawa (Piper excelsum)
Kawakawa ist für viele Maori eine heilige Pflanze.
Die Blätter werden traditionell in Verdauungstees verwendet und auch auf die Haut aufgetragen, um Beschwerden zu lindern.
Obwohl es keine schlüssigen Aussagen über seine Wirkungen gibt, deuten vorläufige Studien auf entzündungshemmende Verbindungen in dieser Pflanze hin.
Derzeitiger Ansatz und Regulierung
In Ozeanien hat die Kräutermedizin einen Platz als Ergänzung zur Schulmedizin gefunden.
In Ländern wie Australien gibt es strenge Vorschriften für den Vertrieb und die Verwendung pflanzlicher Produkte. Es gibt immer mehr Befürworter, die pflanzliche Praktiken mit wissenschaftlichen Erkenntnissen in Einklang bringen wollen und die Aufklärung sowohl der Öffentlichkeit als auch der Fachwelt fördern.
Fazit
Die Kräuterkunde Ozeaniens steht für mehr als nur die Verwendung von Pflanzen zu therapeutischen Zwecken: Sie verkörpert ein besonderes Verständnis von Gesundheit, Natur und der Verbindung zwischen Körper, Kultur und Kontinent.
Im Laufe der Zeit haben sich die Praktiken der Ureinwohner mit den europäischen und asiatischen Traditionen, die in die Region kamen, vermischt. Dieser Austausch hat zu einem komplexen und sich ständig weiterentwickelnden Wissensschatz geführt, der heute Bestandteil von Hausapotheken sowie von Laboratorien und der wissenschaftlichen Forschung ist.
Viele der genannten Pflanzen, wie Eukalyptus, Akazie oder Kawakawa, sind nicht nur wegen ihrer praktischen Anwendung noch immer präsent, sondern auch, weil sie für die Gemeinschaften, die sie seit Jahrhunderten nutzen, einen symbolischen Wert haben. Dieses Erbe ist jedoch nicht unproblematisch: Das Risiko der kulturellen Aneignung, der kommerziellen Nutzung ohne Zustimmung und des Verlusts des traditionellen Wissens sind Aspekte, die Aufmerksamkeit und Respekt erfordern.
