Il Lapsang Souchong è uno dei tè più esclusivi al mondo. Il suo caratteristico aroma e sapore affumicato lo hanno reso un punto di riferimento unico nel panorama del tè premium, apprezzato sia per il suo profilo sensoriale distintivo che per la sua storia e il suo meticoloso processo di lavorazione.
Per i professionisti del settore questo tè rappresenta un’opportunità strategica: offrire un prodotto autentico, con un’origine chiara e un posizionamento differenziale che attira consumatori esigenti alla ricerca di esperienze uniche.
In questo articolo esploreremo in profondità il Lapsang Souchong: la sua storia, il suo processo di produzione, le migliori tecniche di preparazione e le miscele più apprezzate. Analizzeremo anche come integrarlo efficacemente in un catalogo professionale, sottolineando il suo potenziale per arricchire la proposta di valore e rafforzare l’identità del marchio.
Cos'è il tè affumicato Lapsang Souchong?
Si tratta di un tè nero originario della regione di Wuyi, in Cina, noto per il suo caratteristico sapore affumicato, ottenuto attraverso un processo unico in cui le foglie di tè vengono essiccate e affumicate sul fuoco di legno di pino, che conferisce loro un profilo terroso e resinoso. Sebbene il suo sapore vari a seconda del tempo e del tipo di affumicatura, il Lapsang Souchong è famoso per le sue note profonde e complesse, che lo distinguono dagli altri tè neri.
Il termine Lapsang Souchong deriva dalle parole cinesi “Lapsang”, che si riferisce al legno di pino, e “Souchong”, un termine utilizzato per descrivere una categoria di foglie di tè, generalmente quelle più grandi e mature, che si trovano nella parte bassa della pianta.
Origine, storia ed evoluzione
Il Lapsang Souchong ha origine nella regione montuosa di Wu Yi, nel Fujian, in Cina, durante la dinastia Qing.
Sebbene esistano diverse leggende sulla sua creazione, la versione più accreditata indica che nel 1646, a causa dell’intervento delle truppe militari Qing durante la produzione del tè, i contadini locali furono costretti a improvvisare metodi per essiccare rapidamente le foglie.
Per evitare che il tè fresco si deteriorasse, iniziarono ad essiccarlo sul fuoco di legno di pino, che gli conferì il suo caratteristico sapore affumicato. Nacque così questo tè unico, oggi riconosciuto per la sua intensità e il suo profilo aromatico inconfondibile.
Inizialmente noto come “smoky souchong“, il tè fu adottato dai commercianti europei, in particolare quelli olandesi, che lo commercializzarono con il nome di Lapsang Souchong. Nel corso dei secoli, il tè divenne popolare in Europa e fu incorporato in miscele iconiche come la “Russian Caravan“.
Coltivazione e produzione attuale del tè affumicato
Il Lapsang Souchong viene coltivato principalmente sulle montagne Wu Yi, situate nel nord-ovest della provincia del Fujian, in Cina. Questa regione vulcanica è famosa per il suo microclima unico, che offre temperature fresche, terreni fertili e un ambiente protetto da formazioni rocciose.
Le condizioni climatiche ideali e la biodiversità della zona consentono la coltivazione di tè di alta qualità, con le piantagioni ad altitudine più elevata che producono le foglie più pregiate. Queste zone elevate forniscono un tè dal profilo aromatico intenso e complesso.
Sebbene Wu Yi sia il cuore della produzione di questo tè, esso viene coltivato anche in alcune zone vicine del Jiangxi. Tuttavia, i tè di questa regione non raggiungono la stessa complessità e lo stesso livello di affumicatura di quelli di Wu Yi, che continuano ad essere considerati i migliori in termini di qualità. Le piantagioni di Wu Yi continuano ad utilizzare tecniche tradizionali per preservare l’autenticità e il sapore unico di questo tè.
Processo di produzione del tè Lapsang Souchong
La lavorazione del Lapsang Souchong combina tecniche artigianali secolari con un controllo preciso di ogni fase, che dà come risultato uno dei profili aromatici più complessi nel mondo del tè.
Sebbene condivida alcune fasi comuni con la produzione classica del tè nero, la sua identità deriva dal modo in cui queste fasi vengono adattate per esaltare il caratteristico sapore affumicato.
1. Raccolta e appassimento
Le foglie mature vengono raccolte a mano e stese al chiuso per ridurne gradualmente l’umidità. Questa lenta appassitura prepara la foglia ad assorbire gli aromi durante la successiva affumicatura.
La tecnica è simile a quella utilizzata per altri tè, anche se nel Lapsang la ventilazione e la temperatura sono controllate ancora più attentamente per evitare interferenze con il profilo aromatico finale.
2. Arrotolamento e prima ossidazione
Dopo l’appassimento, le foglie vengono leggermente arrotolate per rompere parte delle pareti cellulari e avviare l’ossidazione. Questo processo viene controllato attentamente per sviluppare le sfumature di un tè nero senza saturare il carattere finale del prodotto.
3. Affumicatura in affumicatoi tradizionali
Il cuore del processo è l’affumicatura. Le foglie vengono poste ai piani superiori di un affumicatoio, dove vengono esposte al fumo di legno di pino fresco, generalmente Pinus taiwanensis.
L’intensità del sapore finale viene regolata attraverso tre variabili chiave:
- La distanza tra le foglie e le braci.
- La temperatura del fumo.
- La durata totale dell’affumicatura.
Durante questa fase, le foglie assorbono i composti aromatici tipici della combustione del legno, responsabili delle caratteristiche note affumicate, resinose e leggermente speziate che contraddistinguono questo tè.
4. Seconda ossidazione e fissaggio
Dopo l’affumicatura iniziale, le foglie completano una breve fase di ossidazione controllata.
Successivamente viene applicata una rapida tostatura per arrestare il processo e fissare il profilo aromatico, evitando che il carattere affumicato venga eclissato dalla naturale ossidazione del tè nero.
5. Essiccazione finale e affinamento aromatico
Nella fase finale, le foglie vengono riportate nell’affumicatoio per un’essiccazione prolungata (con o senza fumo, a seconda dello stile del produttore) che stabilizza l’umidità, uniformizza l’aroma e garantisce una conservazione ottimale.
Il risultato è un tè con un equilibrio unico tra il corpo tipico del tè nero del Fujian e le note affumicate derivanti dal processo, che offre un profilo sensoriale potente e raffinato, apprezzato sia nelle infusioni pure che nelle miscele premium.
Caratteristiche sensoriali: Sapore e aroma del tè Lapsang
Il Lapsang Souchong si distingue per un profilo sensoriale inconfondibile nel mondo del tè. La sua caratteristica più emblematica è l’aroma affumicato, spesso descritto come profondo e resinoso, con sfumature che evocano legno bruciato, resina di pino, paprika affumicata e lievi sentori di longan essiccato.
In tazza presenta un corpo da medio a pieno, con un ingresso morbido nonostante la sua intensità aromatica. A differenza di altri tè neri più vigorosi, il Lapsang Souchong ha una bassa astringenza e praticamente nessuna amarezza, il che permette di apprezzare senza distrazioni la complessità dell’affumicatura.
Questa morbidezza lo rende un tè che può essere gustato senza zucchero o aggiunte, poiché il suo equilibrio naturale non richiede dolcificanti. Per quanto riguarda il sapore, offre una combinazione armoniosa di note affumicate, toni speziati e un sottofondo dolce appena percettibile.
Miscele di tè con Lapsang Souchong più popolari
Il Lapsang Souchong è un tè versatile che conferisce profondità, corpo e un tocco affumicato a numerose miscele.
Il suo profilo intenso permette di creare combinazioni equilibrate sia con tè neri che con altre famiglie di tè e persino con spezie. Ecco alcune delle miscele più popolari:
Russian Caravan
Un classico storico. Questa miscela combina solitamente Keemun, Oolong e una piccola percentuale di Lapsang Souchong.
Il risultato è un tè corposo, morbido e leggermente affumicato, in cui il Lapsang agisce come accento aromatico senza dominare il insieme.
Tè verde con Lapsang Souchong
Una miscela meno comune, ma molto apprezzata da chi cerca il contrasto.
La freschezza vegetale del tè verde è completata dall’intensità affumicata del Lapsang, creando un infuso leggero ma con carattere. Funziona particolarmente bene con i tè verdi cinesi dal gusto delicato.
Earl Grey con Lapsang Souchong
Una delle combinazioni più popolari. La freschezza agrumata del bergamotto si fonde con il carattere affumicato del Lapsang, dando vita a un tè complesso, elegante e sorprendentemente equilibrato.
È l’ideale per chi cerca un Earl Grey più intenso e con maggiore presenza in bocca.
* Tè nero Smoking Earl Grey BIO di Alveus, una miscela di tè realizzata con tè nero apsang Souchong e bergamotto.
Chai especiado con Lapsang Souchong
El Lapsang potencia las notas cálidas de las especias tradicionales del chai (cardamomo, canela, clavo, jengibre). Añadir una pequeña proporción de este té aporta profundidad, un matiz ahumado envolvente y un punto más sofisticado al clásico té especiado.
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Come preparare un tè Lapsang Souchong
La preparazione del Lapsang Souchong mira a esaltarne il carattere affumicato senza perdere la sua morbidezza. Per un infuso equilibrato, utilizzare acqua a 95-100 °C e regolare il tempo in base all’intensità desiderata.
Preparazione standard
- Quantità: 2-3 g per ogni 150 ml di acqua.
- Tempo di infusione: 2-3 minuti.
- Risultato: una tazza intensa, aromatica e senza astringenza.
Questo tè si gusta perfettamente da solo, ma può anche essere addolcito con un goccio di latte per smorzare il suo carattere affumicato.
Usi culinari del tè affumicato
Il Lapsang Souchong è un ingrediente sempre più apprezzato nella cucina professionale grazie al suo aroma affumicato naturale.
La sua versatilità permette di utilizzarlo sia in ricette salate che in preparazioni dolci, conferendo profondità senza ricorrere ad aromi affumicati artificiali.
- Infusi culinari: vengono utilizzati per aromatizzare brodi, salse, marinate o salamoie. Il risultato apporta note affumicate naturali senza bisogno di ricorrere al fumo artificiale.
- Pasticceria e latticini: può essere infuso nel latte o nel burro, oppure aggiunto macinato a impasti, biscotti e creme, conferendo profondità e un tocco aromatico distintivo.
- Sostituto delle spezie affumicate: nelle miscele di spezie per barbecue, una piccola quantità di Lapsang Souchong macinato conferisce un profilo simile alla paprika affumicata, ma con una maggiore complessità aromatica.
Cocktail: ideale per sciroppi, cocktail e mocktail, conferisce una nota distintiva e sofisticata.
Il valore del tè affumicato per i professionisti del settore
Il Lapsang Souchong è un tè nero unico che combina tradizione, complessità aromatica e versatilità. Il suo sapore caratteristico e il suo corpo equilibrato lo rendono un prodotto premium per i professionisti del settore del tè, sia per la vendita diretta che per l’incorporazione in miscele, abbinamenti e usi culinari.
Comprendere la sua origine, le zone di coltivazione, il processo di produzione e i profili sensoriali consente alle aziende del settore del tè di offrire esperienze differenziate e soddisfare un pubblico esigente che ricerca qualità e autenticità.
Inserire il Lapsang Souchong nel tuo catalogo non solo arricchisce l’offerta di tè e aggiunge valore, ma posiziona anche la tua attività come esperta in prodotti specializzati e di alta gamma.
