Taiwan, un’isola dell’Asia orientale storicamente conosciuta come “Ilha Formosa” (Isola Bella) per il suo splendido paesaggio montuoso, è oggi leader mondiale nella produzione di tè, soprattutto di tè oolong.
Situata in posizione strategica tra il Mar Cinese Orientale e il Mar Cinese Meridionale, Taiwan ha sviluppato un’importante tradizione nella produzione di tè, nonostante le sfide politiche e climatiche che deve affrontare.
La geografia montuosa di Taiwan, unita a un clima marittimo mite, crea le condizioni ideali per la coltivazione di varietà di tè di alta qualità. L’assenza di condizioni climatiche estreme e le abbondanti precipitazioni consentono uno sviluppo ottimale dei cespugli di tè, dando vita a una diversità di sapori e aromi che sono la firma del tè taiwanese.
Inoltre, Taiwan è riuscita a consolidare la sua posizione come uno dei principali produttori e consumatori di oolong al mondo, combinando tecniche antiche con alcune innovazioni.
Storia del tè di Taiwan
La storia del tè taiwanese inizia nel XVII secolo, quando i primi cespugli di tè furono portati dalla provincia cinese del Fujian. La vicinanza geografica di Taiwan al Fujian ha permesso alla coltivazione del tè di svilupparsi ed evolversi rapidamente sull’isola.
Durante l’occupazione giapponese di Taiwan, iniziata nel 1895, si verificò una significativa espansione della coltivazione del tè. I giapponesi incoraggiarono la coltivazione nelle zone meridionali e occidentali del Paese, creando un’infrastruttura che permise all’industria di espandersi.
Dopo il 1980, Taiwan ha vissuto una terza fase nello sviluppo dell’industria, quando la legislazione ha permesso ai cittadini di aprire fabbriche di tè. Questa modifica legislativa ha stimolato un’ulteriore produzione e diversificazione, estendendo la coltivazione del tè all’interno dell’isola.
La combinazione di patrimonio culturale, tecniche tradizionali e innovazioni moderne ha permesso a Taiwan di rimanere all’avanguardia nella produzione di tè di alta qualità.
Regioni di coltivazione del tè a Taiwan
Taiwan, con il suo clima marittimo e il terreno montuoso, offre condizioni ottimali per la coltivazione del tè. Le zone di coltivazione vanno dalle pianure alle alte montagne, ognuna delle quali offre un microclima unico che influenza il profilo aromatico del tè.
Queste regioni montuose, ognuna con le sue caratteristiche distintive, conferiscono sfumature uniche al tè prodotto a Taiwan. Qui di seguito parleremo delle principali zone di coltivazione del tè di Taiwan e di come le loro peculiarità influenzino la qualità e la diversità dei tè dell’isola.
Ali Shan
Altitudine: tra i 1.100 e i 2.500 metri.
Situata nella contea di Chiayi, Ali Shan è una delle aree di coltivazione a più alta quota di Taiwan, con piantagioni che vanno dai 1.100 ai 2.500 metri sul livello del mare. I tè prodotti qui, come il famoso oolong Ali Shan, sono apprezzati per la loro delicatezza e le note cremose e floreali.
Li Shan y Da Yu Ling
Altitudine: oltre 2.500 metri.
Queste aree di alta quota sono famose per la produzione di alcuni degli oolong più ambiti e costosi di Taiwan. Con altitudini superiori ai 2.500 metri, i tè Li Shan e Da Yu Ling sono noti per il loro sapore leggero e resinoso, con un aroma dolce e floreale semplicemente incomparabile.
Nantou
Altitudine: tra i 1.000 e i 1.600 metri.
La contea di Nantou è la patria degli oolong a palla ed è nota per i tè Jade e Dong Ding.
Le nebbie persistenti e le temperature più basse creano un ambiente perfetto per la coltivazione di tè dagli aromi intensi e dai profili gustativi complessi.
Iconic Taiwanese Tea Varieties
Il tè di Taiwan è famoso in tutto il mondo per la sua qualità e varietà, con un’eccezionale specializzazione nella produzione di oolong, un tipo di tè parzialmente ossidato che si colloca a metà strada tra il tè verde e il tè nero. Scopri tutto sul processo di produzione del tè oolong in questo post del nostro blog.
Ora ti presentiamo alcune delle varietà più emblematiche del tè taiwanese e le loro caratteristiche uniche:
Champagne Oolong (Bai Hao Oolong / Oriental Beauty)
Questo tè, prodotto nelle contee di Hsinchu, Taoyuan e Miaoli, è un esempio eccezionale dei tè oolong di Taiwan. È caratterizzato da un alto grado di ossidazione, circa il 70%, che gli conferisce un sapore caratteristico e complesso.
Le foglie aperte e le punte bianche di questo oolong sono indicative della sua alta qualità. Il suo profilo gustativo è notevolmente morbido e setoso, con una dolcezza naturale che si fonde con un seducente aroma di orchidea. Questo carattere floreale è paragonabile a quello del primo Darjeeling, ma con una dolcezza più pronunciata e una minore astringenza.
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Oolong Jade (Oolong Verde)
L’Oolong Jade, coltivato principalmente nella contea di Nantou, è un tè oolong con un basso livello di ossidazione (15-30%). Ha una forma a palla e un aroma fresco con note floreali come gelsomino e orchidea e un gusto delicato e leggermente dolce.
Inoltre, la forma a palla delle foglie facilita il rilascio graduale degli aromi durante l’infusione, consentendo infusioni multiple che rivelano sfumature diverse nel tempo.
Pouchong (Bao Zhong)
Il Pouchong è un oolong meno lavorato, con un’ossidazione molto leggera (10-15%), proveniente dalle aree di coltivazione intorno a New Taipei City.
Questo tè è caratterizzato da foglie contorte e da un intenso aroma floreale, con note di giglio e pisello odoroso. Il suo aroma è così predominante che per godere della fragranza floreale si usa un tipo di tazza speciale. Questo tè si apprezza al meglio quando è fresco, poiché il suo bouquet floreale può svanire con il tempo.
Dong Ding Oolong (Tung Ting Oolong)
Il Dong Ding Oolong, noto anche come Tung Ting Oolong, è uno dei tè più prestigiosi di Taiwan. Il suo nome, che significa “Picco ghiacciato”, si riferisce alle montagne fredde e nebbiose dove viene coltivato, intorno alla montagna Dong Ding nella contea di Nantou.
Questo tè si distingue per le sue foglie arrotolate a forma di palla e per il suo livello di ossidazione moderato, intorno al 30%. Questa parziale ossidazione gli conferisce un perfetto equilibrio tra i profili del tè verde e nero, offrendo un’esperienza unica.
Il Dong Ding Oolong è noto per il suo aroma profondo e floreale, con intense note di orchidea e un pizzico di miele. Il suo infuso è morbido e dolce, con note di albicocca e un sapore leggermente tostato.
Tie Guan Yin
Questo tè, prodotto nelle regioni settentrionali di Taiwan, condivide le radici con il tradizionale Tie Guan Yin del Fujian, ma incorpora un tocco distintivo taiwanese che lo rende unico.
Il Tie Guan Yin taiwanese tende a essere più tostato, offrendo un profilo gustativo robusto e complesso con note pronunciate di noci e caramello. Questo processo di tostatura supplementare esalta l’aroma, conferendo sfumature affumicate e una morbidezza in bocca che culmina in un finale dolce e duraturo, che riflette l’abilità e la dedizione dei maestri taiwanesi del tè.
Jin Xuan (Oolong con sapore di latte)
Il Jin Xuan è una varietà di tè oolong dall’aroma cremoso e dal delicato sapore floreale. Questo tè, che può essere coltivato a varie altitudini, dà il meglio di sé in alta quota, dove il clima fresco e l’altitudine contribuiscono a sviluppare il suo caratteristico profilo aromatico.
Ciò che distingue veramente il Jin Xuan è il suo sottile sapore di lattosio, una caratteristica naturale che deriva dalla combinazione di una cultivar unica e di un processo di ossidazione attentamente controllato.
Mentre esistono oolong aromatizzati che imitano il profilo del Jin Xuan con un’aggiunta artificiale di sapore di latte, l’autentico Jin Xuan offre una morbidezza naturale, insieme alla sua cremosità e alle sue note floreali.
Oolong Ambrato (Oolong rosso)
Questo tè è noto per la sua ossidazione più completa e il suo gusto di caramello profondo. Viene spesso sottoposto a un processo di cottura prolungato che ne esalta la dolcezza e la morbidezza.
Il processo di cottura può durare diversi giorni e si traduce in un tè che spesso viene conservato per anni, apprezzato per il suo profilo aromatico maturo e la sua capacità di migliorare nel tempo.
Conclusione
In conclusione, il tè taiwanese si distingue per la perfetta combinazione di tradizione e innovazione, soprattutto nella produzione di oolong e di alcuni dei tè più pregiati al mondo. Dagli oolong a palla ai delicati pouchong, ogni tipo di tè taiwanese racconta una storia di maestria artigianale e dedizione alla qualità.
Per le aziende e i professionisti del tè, comprendere la profondità e la diversità del tè taiwanese è essenziale, non solo per apprezzarne il valore, ma anche per trasmettere questa conoscenza e passione ai consumatori.
Taiwan, con i suoi paesaggi montuosi e il suo clima ideale, continuerà a essere un punto di riferimento nella produzione di tè di alta qualità e i suoi tè continueranno a fare la differenza nel mercato globale.
