Hay tés que se venden por su fama y otros que necesitan ser explicados para entender su verdadero valor. Y sin duda, el Kukicha pertenece a este segundo grupo.
A simple vista, llama la atención por su aspecto, muy diferente al resto de tés, pues está elaborado con finos tallitos. Pero precisamente ahí es donde está su principal interés. El Kukicha te permitirá hablar en tu negocio de aprovechamiento de la planta, de perfil sensorial, suavidad, menor astringencia… y de una forma muy accesible para acercar a tus clientes los tés japoneses.
En este artículo veremos qué es el té Kukicha, cómo se elabora, qué perfil tiene en taza, cómo se prepara correctamente… en definitiva, todo lo que necesitas saber para venderlo con éxito en tu negocio de té.
Qué es el té Kukicha
Kukicha japonés ORGÁNICO – Ref. 82534 de Alveus
El Kukicha es un té verde japonés elaborado principalmente con tallos, pecíolos y pequeñas partes de la planta del té que se separan durante el proceso de refinado de otros tés japoneses, especialmente bancha, sencha, kabusecha o gyokuro.
A primera vista puede parecer un té menor, porque no está compuesto solo por hojas tiernas. Sin embargo, esa idea es demasiado simple. En Japón, donde el aprovechamiento de la materia prima y la precisión del refinado forman parte de la cultura del té, los tallos no son necesariamente un residuo sin valor. Bien seleccionados y bien procesados, ofrecen una taza con personalidad, suave, dulce, vegetal y con una astringencia moderada.
Kukicha también puede aparecer bajo otros nombres, como bocha o “stick tea”. Cuando procede de la producción de gyokuro, a menudo se denomina karigane, una versión más fina, umami y elegante.
Cómo se elabora el Kukicha
Para entender el Kukicha hay que mirar el proceso japonés del té verde. Después de la cosecha, las hojas se vaporizan para detener la oxidación, se enrollan y se secan. En una fase posterior, el té se refina, se clasifica y se separan distintas fracciones: hojas, tallos, fragmentos pequeños, polvo y brotes.
Ese material separado no se trata todo igual. De ahí salen categorías como konacha, formada por partículas pequeñas; mecha, elaborada con brotes; y kukicha, compuesta por tallos.
La calidad del Kukicha depende mucho del té del que procede. No es lo mismo un Kukicha sencillo elaborado a partir de un sencha básico que un Karigane obtenido de gyokuro o kabusecha de buena calidad. En el primer caso tendremos una taza ligera, vegetal y más “plana”. En el segundo, el perfil será más dulce, más umami, más cremoso y con mayor profundidad aromática.
También puede encontrarse Kukicha tostado. En ese caso, el calor transforma el perfil verde y vegetal en una taza más cálida, con recuerdos de cereal, avellana, pan tostado, madera suave o caramelo ligero.
El Kukicha tostado puede resultar muy interesante para clientes que buscan un té bajo en cafeína, suave y agradable para la tarde.
Kukicha japonés tostado ORGÁNICO – Ref. 83103 de Alveus
Notas de cata del té Kukicha
El Kukicha suele ofrecer una taza clara, suave y muy accesible. En seco, sin infusionar, puede mostrar una mezcla de tallos amarillentos o verde pálido con fragmentos de hoja verde. Cuanto mejor sea el té del que proceden esos tallos, más fina, limpia y equilibrada será la taza.
En nariz, el Kukicha verde puede recordar a maíz tierno, hierba dulce, verduras suaves, nori, mantequilla ligera, almendra fresca o incluso un punto frutal muy delicado. En boca suele ser redondo, de cuerpo medio-ligero, con poca agresividad y una dulzura vegetal muy agradable.
La astringencia, cuando aparece, suele ser más moderada que en muchos senchas. Esto lo convierte en un té especialmente agradecido para quienes se están iniciando en el té verde japonés. No exige tanto al paladar como un gyokuro, ni resulta tan intenso como algunos senchas profundos o fukamushi.
En versiones tostadas, el carácter cambia. El color de la infusión se vuelve más dorado o ámbar claro; el aroma se calienta y aparecen notas de cereal, frutos secos, hojaldre, madera limpia y caramelo suave. Es un perfil menos marino y menos vegetal, pero muy cómodo, envolvente y fácil de beber.
Cómo preparar correctamente el Kukicha
Como todo té, y especialmente el verde, hay que vigilar los parámetros de preparación sobre todo el del tiempo de infusionado y temperatura del agua. En caso de que sean excesivos, el Kukicha pierde su dulzura y muestra un amargor innecesario.
Para un Kukicha verde estándar, una buena referencia es usar entre 3 y 4 gramos por cada 200 ml de agua, con una temperatura de 70 a 80 °C y una infusión de 1 minuto y medio a 2 minutos. Si se desea una taza más ligera, se puede bajar ligeramente la temperatura o acortar el tiempo.
Para un Karigane de gyokuro o kabusecha, conviene tratarlo con más cuidado. Mejor usar agua entre 60 y 70 °C y una infusión algo más corta, de 60 a 90 segundos. Así se protege la dulzura, el umami y la textura sedosa.
Para un Kukicha tostado, el margen es más amplio. Puede prepararse con agua a 85 o 90 °C, incluso algo más caliente si el tostado es marcado. El tiempo puede moverse entre 1 y 2 minutos. En este caso buscamos extraer aromas cálidos, tostados y dulces, no tanto frescor vegetal.
Con qué maridar el té Kukicha
El té Kukicha posee una dulzura vegetal que acompaña a diversos platos, tales como el sushi. Marida muy bien con cocina vegetal, arroz, pescados suaves, tofu, aguacate, verduras al vapor, sopas ligeras y platos con umami moderado.
No limpia la boca con tanta intensidad como algunos tés más astringentes, pero acompaña con elegancia y no invade el sabor del pescado.
Con quesos frescos, almendras, galletas de arroz o repostería poco dulce también ofrece buenos resultados. No es un té pensado para postres muy intensos, sino para acompañamientos suaves, con poca carga de azúcar y sabores que no tapen su delicadeza vegetal.
Si el Kukicha es tostado, va muy bien con frutos secos, chocolate con leche poco dulce, bizcochos sencillos, castañas, pan tostado, hojaldres suaves y platos de otoño.
Por qué añadir Kukicha a tu surtido y cómo explicarlo a tus clientes
Existen numerosos motivos por los que, si aún no vendes Kukicha, deberías incorporarlo a tu surtido. Aquí te detallaremos los más importantes:
En primer lugar, porque es un té clásico japonés, y como tienda especializada es casi una obligación ofertarlo. Además, gracias a las redes sociales, es cada vez más popular por su menor contenido en cafeína y suave sabor.
En segundo lugar, es una maravillosa puerta de entrada para el té japonés. Muchos clientes llegan atraídos por el Matcha o Gyokuro, pero no están preparados para tés tan diferentes e intensos. El Kukicha es un té suave, fácil de beber y que introduce en las clásicas notas reconocibles del té japonés.
En tercer lugar, tiene un argumento claro para clientes sensibles a la cafeína. No hace falta prometer que “no tiene cafeína”, porque no sería exacto. Basta con explicar que, al estar elaborado principalmente con tallos, suele ser menos estimulante que un sencha convencional.
Visto esto, ahora veamos cómo puedes explicarlo, para que el cliente entienda su valor, de un modo sencillo y eficaz:
En nuestro catálogo contamos con diversos Kukichas japoneses orgánios de excelente calidad, también en convencional y tostado.
