Il tè del Kenya è un attore chiave nel mercato globale del tè. Pur non essendo leader nella produzione, il Kenya si distingue come il più grande esportatore di tè nero al mondo, grazie a un’industria dinamica e in costante crescita che ha lasciato il segno nelle miscele più popolari del mercato internazionale.
Scopri in questo post le aree di coltivazione, le varietà più popolari e le caratteristiche uniche di questo tè, che si è affermato come una delle grandi star del mercato internazionale.
Evoluzione dell'industria del tè in Kenya
L’industria del tè in Kenya ha origine all’inizio del XX secolo, quando i primi semi di tè furono portati dall’India nel 1903 da un piantatore britannico di nome G.W. Ainsworth. Ainsworth.
Tuttavia, solo dopo la Seconda Guerra Mondiale la produzione ha cominciato a decollare. Da allora, l’industria del tè è cresciuta in modo esponenziale, diventando uno dei principali motori dell’economia del Paese.
Oggi il Kenya non è solo il più grande esportatore di tè nero al mondo, ma ha anche diversificato la sua produzione con tè ortodossi e tè verdi, per non parlare della sua caratteristica offerta di tè CTC, che è alla base delle principali miscele di tè a livello mondiale.
La sfida del Kenya nel mondo del tè
L’industria del tè in Kenya è relativamente nuova rispetto ad altre nazioni tradizionali come la Cina o l’India.
Tuttavia, in pochi anni, il Kenya si è affermato come leader mondiale nella produzione e nell’esportazione di tè nero CTC (Crush, Tear, Curl), che ha trovato spazio nelle miscele di tè di uso quotidiano in tutto il mondo.
L'Agenzia per lo Sviluppo del Tè del Kenya
Oltre 600.000 piccoli agricoltori, che costituiscono la maggioranza dei produttori di tè in Kenya, sono organizzati in cooperative sostenute dalla KTDA. Questa organizzazione garantisce che i loro prodotti siano lavorati in fabbriche certificate con elevati standard di qualità.
Inoltre, la KTDA facilita l’accesso alla tecnologia, alle risorse e ai mercati internazionali, consentendo anche ai produttori più piccoli di emergere in un mercato globale competitivo.
Impatto del contrabbando sull'industria del tè
Il contrabbando di tè è una sfida significativa che colpisce sia le entrate fiscali del Paese che i piccoli coltivatori. I prodotti introdotti illegalmente spesso fanno concorrenza sleale, danneggiando notevolmente l’industria formale.
La KTDA, insieme al governo, ha attuato misure quali ispezioni e regolamenti più severi per proteggere il mercato.
Tradizioni e peculiarità del tè in Kenya
Il tè è una parte essenziale della vita quotidiana in Kenya e il suo consumo è diventato una tradizione culturale. In tutto il Paese, sia nelle aree urbane che in quelle rurali, il tè è considerato una bevanda di benvenuto e un simbolo di ospitalità in molti incontri.
Nelle zone rurali, il tè viene spesso preparato in modo tradizionale, facendo bollire le foglie di tè in acqua insieme al latte, aggiungendo zucchero a piacere. Il tè viene solitamente consumato con un po’ di pane o chapati ed è comune offrirlo ai visitatori come gesto di cortesia.
In termini di produzione, i coltivatori kenioti sono molto attenti alla raccolta delle foglie di tè, che devono essere tagliate con precisione per soddisfare elevati standard di qualità.
Aree di coltivazione e produzione del tè in Kenya
In Kenya, le regioni di coltivazione del tè godono spesso di temperature moderate e precipitazioni regolari durante tutto l’anno, creando un ambiente ideale per lo sviluppo di tè di alta qualità.
Questo equilibrio contribuisce alla ricchezza della produzione e del profilo aromatico del tè.
Valle del Rift orientale (EdR)
Nella East Rift Valley, regioni come Limuru e il Monte Kenya sono note per il loro clima fresco e umido, ideale per la coltivazione del tè ad altitudini comprese tra 1.800 e 2.400 metri.
I terreni vulcanici di quest’area forniscono sostanze nutritive che producono tè brillanti e vigorosi, perfetti per miscele forti che si combinano bene con il latte.
La produzione è affidata a piccoli agricoltori organizzati in cooperative nell’ambito della KTDA, che garantiscono standard di qualità elevati.
Rift Valley occidentale: Kericho e Nandi
Anche le regioni a ovest della Rift Valley, in particolare Kericho e Nandi, sono rinomate per la produzione di tè di qualità. Sebbene queste aree abbiano altitudini leggermente inferiori rispetto al Rift orientale, le condizioni sono comunque ideali per la coltivazione del tè.
Con altitudini che vanno dai 1.500 ai 2.100 metri, entrambe le regioni godono di un clima temperato e piovoso che favorisce la crescita costante delle piante di tè.
Kericho
Kericho è nota per le sue grandi piantagioni private, che dominano la produzione della regione. Queste piantagioni sono sottoposte a un controllo di qualità più diretto e gestite da aziende che investono nella modernizzazione dei processi produttivi.
Di conseguenza, i tè di Kericho tendono ad avere un sapore più forte, con un carattere robusto che resiste bene nelle miscele commerciali.
Nandi
Nandi, invece, è caratterizzato da una produzione diversificata, sia in termini di varietà di tè che di metodi di coltivazione. Sebbene la zona sia dominata da grandi piantagioni private, Nandi ospita anche piccoli agricoltori che lavorano con cooperative e con la KTDA.
I tè di Nandi hanno un profilo più delicato rispetto a quelli di Kericho, ma sono ugualmente noti per il loro sapore profondo e sfumato, ideale per i mercati del tè più esigenti.
I tè più popolari del Kenya
Il Kenya è noto soprattutto per la produzione di tè nero, in particolare della varietà CTC, che è la preferita nelle miscele di tè del mercato di massa.
Tuttavia, il Paese ha iniziato a produrre anche tè ortodossi e tè verdi, che stanno diventando sempre più popolari nei mercati internazionali di fascia alta.
Tè CTC keniota: il cuore della produzione
l tè CTC (Crush, Tear, Curl) è il pilastro della produzione keniota, soprattutto nel settore delle miscele di tè convenzionali.
Il processo di produzione, che prevede l’utilizzo di una macchina specializzata per schiacciare, rompere e arricciare le foglie di tè, consente di ottenere un tè con foglie piccole e uniformi.
Questo tipo di tè è ideale per chi cerca un infuso veloce e forte, dal sapore robusto e dal colore brillante, che si sposa bene con il latte. Marchi noti in mercati chiave come il Regno Unito, il Pakistan e l’Egitto utilizzano il tè keniota nelle loro miscele, evidenziando la qualità e la consistenza del tè prodotto con il metodo CTC.
Tè keniota ortodosso: una diversità in espansione
Sebbene il tè CTC domini la produzione keniota, il Paese ha iniziato a produrre più tè ortodossi, uno stile che consente una maggiore complessità e delicatezza del gusto.
Tra le fabbriche più importanti che producono tè ortodossi vi sono Kangaita nell’East Rift e Emrok e Tinderet a Nandi.
Questi tè ortodossi hanno un profilo più elegante, con note fruttate e floreali, e una consistenza più leggera rispetto ai tè CTC.
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Tè verde e Oolong kenioti: Opportunità emergenti
Il Kenya sta anche incrementando la produzione di tè verde, un mercato che è cresciuto notevolmente negli ultimi anni grazie all’aumento della domanda di tè salutari e ricchi di antiossidanti.
Il tè verde keniota, come quello prodotto nelle regioni di Kangaita e Kericho, ha dimostrato di avere un sapore fresco e vivace che lo rende perfetto per i consumatori che cercano un’alternativa ai tè tradizionali provenienti dalla Cina o dal Giappone.
D’altra parte, il tè oolong sta emergendo come opzione per i consumatori che cercano profili complessi che combinano le caratteristiche del tè nero e verde. Nandi è una regione chiave per questa varietà, grazie alle sue condizioni uniche.
Tè viola: un'esclusiva del Kenya
Il tè viola è una varietà unica, rinomata per il suo colore distintivo dovuto alle antocianine, pigmenti antiossidanti presenti anche in frutti come i mirtilli.
Con note che combinano la freschezza del tè verde e l’astringenza del tè nero, il tè viola si distingue per il suo profilo erbaceo e il suo fascino salutare, posizionandosi come scelta esotica nei mercati di fascia alta.
Conclusioni
Il futuro del Kenya nel settore del tè è promettente, ma non privo di sfide. Con la diversificazione della produzione, come la crescita dei tè ortodossi e verdi, il Kenya sta consolidando la sua posizione di fornitore chiave nella catena globale del tè.
La capacità di produrre in modo costante durante tutto l’anno gli conferisce un notevole vantaggio competitivo. Tuttavia, deve affrontare ostacoli come il cambiamento climatico e la domanda fluttuante delle grandi aziende internazionali.
Poiché il mercato globale si sposta verso tè più specializzati e di alta qualità, i professionisti del settore hanno l’opportunità unica di esplorare e sfruttare ciò che il Kenya ha da offrire.
Grazie alla combinazione di stabilità, innovazione e adattabilità, il tè keniota non è solo un simbolo di resilienza, ma anche una scommessa sicura per il futuro del mercato internazionale del tè.
