A todos los que amamos el té nos surgen constantemente ideas para crear un blend propio, ¿cierto? Estas pueden nacer al probar un postre, de un viaje, de un ingrediente de temporada, de una tendencia… o incluso de una sensación que queremos reproducir en la taza:
“Quiero un té que recuerde a un pastel de limón”
“Quiero una tisana fresca y mediterránea”
“Quiero un blend que encaje con la personalidad de mi marca”
Transformar esa primera intuición en un blend de éxito requiere estudiar diversos aspectos. Tiene que resultar atractivo al abrir el envase, funcionar en taza, mantener un perfil reconocible, poder producirse de nuevo dentro de unos meses y tener sentido para el negocio que lo venderá.
Ahí está la diferencia entre “una idea y un sueño” y un producto preparado para llegar al mercado.
Una buena idea de sabor todavía no es un producto
En el desarrollo de blends personalizados solemos partir de conceptos muy distintos. Algunas veces el cliente llega con una descripción bastante precisa. En otras ocasiones solo existe una leve idea, que puede ser un sabor, una emoción, un color o el tipo de consumidor al que quiere dirigirse.
Ambos puntos de partida son válidos.
Lo importante es convertir esa información en decisiones que puedan trasladarse a una receta.
Imaginemos una marca que quiere crear un té inspirado en una tarta de limón. Si el cliente tiene poca experiencia, pensará que eso es suficiente para que podamos desarrollar su blend, pero para hacerlo único necesitamos mucha más información. Para ello, y siguiendo este ejemplo, realizaremos las siguientes preguntas:
- ¿Te gustaría que llevara algún ingrediente por alguna razón?
- ¿La textura debe ser cremosa o más bien cítrica?
- ¿Se busca una sensación dulce?
- ¿Tiene que evocar la ralladura de limón, su zumo o una crema de limón?
- ¿Queremos una base de té negro que aporte cuerpo o un té verde más fresco?
- ¿Debe ser un producto para todo el año o tener un carácter más veraniego?
Por eso, antes de elegir ingredientes conviene definir qué experiencia queremos conseguir.
Entender qué producto queremos vender antes de formular la receta
Muchos clientes suelen dar la instrucción de que “el sabor esté rico”. Pero lamentablemente, como hemos visto en el punto anterior, únicamente esta información no es suficiente.
Debemos saber quién va a comprarlo, dónde se venderá, cuál será su posición dentro del surtido y qué papel tendrá para la marca.
No es lo mismo desarrollar una receta destinada a convertirse en el producto insignia de una tienda que preparar una edición limitada de Navidad. Tampoco debería plantearse igual un té premium para una marca especializada que una referencia pensada para alcanzar un público muy amplio.
El perfil del consumidor condicionará muchas decisiones posteriores.
Cada marca y tienda es diferente. Algunas buscan sabores tradicionales, otras buscan recetas menos habituales que en cierto modo refuercen su personalidad. Una tienda de té a granel valora mucho que el aspecto visual sea espectacular, a nivel visual y olfativo, mientras un ecommerce busca que la fotografía quede atractiva y posibilite el desarrollo de un buen storytelling.
Cómo definir el sabor de un blend de té personalizado
“Elegante”, “refrescante”, “mediterráneo”, “dulzón” o “sofisticado” a menudo son adjetivos que se unen a la petición de la realización de un blend personalizado, pero llegados a este punto ya entenderás que no son instrucciones de formulación.
Hay que interpretarlos.
Un perfil refrescante podría construirse mediante cítricos, menta, lemongrass o determinadas bases de té verde. Una sensación dulce podría apoyarse en cacao, vainilla, frutos secos o determinados perfiles aromáticos. Una idea mediterránea podría llevarnos hacia romero, cítricos, hierbas o flores.
Pero ninguno de esos ingredientes debería incorporarse únicamente porque encaja a priori con el concepto. Hay que pensar en lo que aportará realmente a la taza.
Esto resulta más importante aún cuando una marca quiere desarrollar un producto asociado a un sabor conocido. Un brownie, un cóctel, una fruta tropical o un postre pueden contener muchas notas aromáticas distintas. Si intentamos introducir todas esas notas, puede resultar un sabor confuso.
La elección de la base condiciona todo el blend
Uno de los primeros pasos para crear un blend de té personalizado es decidir sobre qué base se construirá.
Té negro, verde, blanco, oolong, pu erh, rooibos, honeybush o una mezcla herbal aporta personalidades muy diferentes.
El té negro ofrece normalmente mayor cuerpo y permite trabajar bien perfiles intensos, especiados, tostados o dulces. Un té verde puede proporcionar frescura y notas vegetales que encajen mejor con perfiles cítricos, florales o frutales. El rooibos abre posibilidades interesantes cuando se busca una bebida sin cafeína y con un carácter naturalmente dulce.
Pero estas asociaciones no deberían entenderse como reglas. Lo importante es comprobar cómo interactúa esa base concreta con el resto de la formulación.
Una fresa puede resultar muy distinta sobre un Sencha que sobre un té negro. La vainilla puede redondear una base y resultar excesiva en otra. Incluso un ingrediente tan reconocible como el limón puede ofrecer percepciones diferentes según el té que lo acompañe.
La base no es simplemente el soporte del blend. Forma parte de su sabor.
Cómo elegir los ingredientes adecuados para un blend
Uno de los errores más habituales al imaginar una nueva mezcla consiste en asociar calidad con cantidad de ingredientes.
Un blend puede tener una cantidad indefinida de ingredientes, pero esto no significa que por tener más sea un mejor blend.
Dentro de una receta profesional, cada componente debería cumplir una función. Algunos construyen el sabor principal. Otros introducen pequeños matices. Algunos aportan color y presencia visual. Otros modifican la sensación en boca o ayudan a conectar distintos perfiles aromáticos.
Cuando un ingrediente no aporta nada perceptible o no contribuye al aspecto que buscamos, conviene preguntarse por qué está ahí. Porque además tiene una consecuencia comercial, dado que las frutas, flores, hierbas y especias tienen costes, disponibilidades y comportamientos diferentes.
Si hablamos del aroma, no basta con que resulte atractivo al abrir el envase. Debe integrarse con la base y el resto de ingredientes y, sobre todo, mantener su personalidad una vez infusionado. El objetivo es que exista coherencia entre lo que el consumidor percibe en seco y lo que encuentra después en la taza, evitando aromas muy intensos que generen una expectativa que el sabor no pueda cumplir.
Cuando el producto debe ser BIO, la elección de ingredientes y aromas está condicionada también por los requisitos asociados a la certificación y por la disponibilidad de materias primas adecuadas.
Un ingrediente que funcionaría perfectamente en una receta convencional puede no estar disponible en la calidad, certificación o volumen necesarios para el proyecto BIO. En otras ocasiones habrá que adaptar determinados elementos para mantener el perfil sensorial deseado.
La cata es donde la idea se enfrenta a la realidad
Una vez definida la composición, puede parecernos perfecta, pero… la cata será lo que determine el resultado del blend.
Durante el desarrollo hay que evaluar aroma, sabor, cuerpo, color, equilibrio y persistencia. También conviene observar qué ocurre cuando la infusión pierde temperatura, porque el perfil de determinados ingredientes cambia considerablemente.
Al catarlo, puede ser posible que la nota principal aparezca demasiado tarde, que el sabor que debería dejar el final desaparezca muy rápido, o incluso que exista bastante diferencia entre el aroma en seco y preparado.
Una vez catado, comienza el proceso de ajuste que puede consistir en añadir o disminuir cantidades o ingredientes. El desarrollo de un buen blend tiene bastante de prueba, observación y paciencia. Se formula, se prepara, se prueba, se corrige y se vuelve a probar.
Una receta profesional tiene que poder repetirse
Vamos a suponer que un blend tiene una gran acogida. Los clientes los prueban, repiten y con el paso del tiempo se convierte en una referencia importante para la marca. Este hecho exige que la siguiente producción tiene que recordar a la anterior.
Aquí el trabajo del departamento de compras es vital. Deben encontrar materia prima similar en corte, sabor y apariencia. También a la hora de seleccionar los ingredientes deben asegurarse de que pueda haber disponibilidad futura en cualquier época del año.
El sourcing forma así parte del desarrollo de producto.
Alveus trabaja este principio desde el conocimiento de los orígenes, la disponibilidad y el comportamiento de las materias primas, precisamente para que los proyectos puedan sostenerse más allá de una primera producción.
Del prototipo a una producción real
Una pequeña muestra permite validar la idea, pero para convertirla en un producto comercializable la receta debe funcionar también a mayor escala. Al aumentar el volumen, es fundamental mantener una mezcla homogénea, respetar los parámetros definidos durante el desarrollo y asegurar que el perfil del blend se conserve. Por eso, lo ideal es empezar con una producción asumible que permita probar su aceptación y, si funciona, poder crecer después sin tener que replantear el producto.
Esta flexibilidad tiene especial importancia para las marcas jóvenes. Permite lanzar una referencia sin asumir desde el principio una producción desproporcionada y, al mismo tiempo, evita tener que replantear todo el producto cuando las ventas empiezan a crecer.
Cuándo un blend está preparado para salir al mercado
Un blend no está terminado únicamente porque en la taza funcione bien. Hay más factores que le den sentido para el negocio que lo va a vender: encajar con su público, su posicionamiento y su rango de precios, diferenciarse dentro del surtido y contar con materias primas cuya disponibilidad permita mantener la receta en el tiempo. Incluso el aspecto visual puede tener mayor o menor importancia dependiendo de si se venderá a granel, en tienda online o dentro de un envase propio.
Podemos considerar que una receta está preparada cuando ofrece un perfil reconocible y equilibrado, cumple la idea con la que nació y puede reproducirse manteniendo su identidad. Ese es el momento en el que una inspiración deja de ser simplemente una combinación atractiva de sabores y se convierte en un producto con altas posibilidades de llegar al mercado y crecer.
En Alveus desarrollamos blends personalizados acompañando cada proyecto desde la primera idea y la selección de materias primas hasta la formulación, la cata, la valoración de su viabilidad comercial y la producción final. ¿Tienes una idea para un nuevo blend? Cuéntanos qué tienes en mente y trabajaremos contigo para convertirla en una receta propia preparada para tu negocio.
