A tutti noi che amiamo il tè vengono continuamente idee per creare un blend tutto nostro, vero? Possono nascere assaggiando un dolce, da un viaggio, da un ingrediente di stagione, da una tendenza… o perfino da una sensazione che vogliamo ritrovare nella tazza:
“Voglio un tè che ricordi una torta al limone”
“Voglio una tisana fresca e mediterranea”
“Voglio un blend in linea con la personalità del mio marchio”
Trasformare quella prima intuizione in un blend di successo richiede di valutare diversi aspetti. Deve risultare invitante all’apertura della confezione, funzionare in tazza, mantenere un profilo riconoscibile, poter essere prodotto di nuovo a distanza di qualche mese e avere senso per l’attività che lo venderà.
È qui che sta la differenza tra “un’idea e un sogno” e un prodotto pronto per arrivare sul mercato.
Una buona idea di gusto non è ancora un prodotto
Nello sviluppo di blend personalizzati partiamo spesso da concetti molto diversi. A volte il cliente arriva con una descrizione piuttosto precisa. Altre volte c’è solo una vaga idea, che può essere un gusto, un’emozione, un colore o il tipo di consumatore a cui vuole rivolgersi.
Entrambi i punti di partenza sono validi.
L’importante è trasformare queste informazioni in decisioni che si possano tradurre in una ricetta.
Immaginiamo un marchio che vuole creare un tè ispirato a una crostata al limone. Se il cliente ha poca esperienza, penserà che questo basti per sviluppare il suo blend, ma per renderlo unico abbiamo bisogno di molte più informazioni. Per questo, seguendo l’esempio, faremo le seguenti domande:
- Ti piacerebbe che contenesse un ingrediente particolare per qualche motivo?
- La consistenza deve essere cremosa o piuttosto agrumata?
- Si cerca una sensazione dolce?
- Deve evocare la scorza di limone, il succo o una crema al limone?
- Vogliamo una base di tè nero che dia corpo o un tè verde più fresco?
- Deve essere un prodotto per tutto l’anno o avere un carattere più estivo?
Per questo, prima di scegliere gli ingredienti conviene definire quale esperienza vogliamo ottenere.
Capire quale prodotto vogliamo vendere prima di formulare la ricetta
Molti clienti si limitano a chiedere che “sia buono”. Purtroppo, come abbiamo visto nel punto precedente, questa informazione da sola non basta.
Dobbiamo sapere chi lo comprerà, dove verrà venduto, quale posizione avrà all’interno dell’assortimento e che ruolo avrà per il marchio.
Sviluppare una ricetta destinata a diventare il prodotto di punta di un negozio non è la stessa cosa che preparare un’edizione limitata di Natale. Allo stesso modo, un tè premium per un marchio specializzato non dovrebbe essere impostato come una referenza pensata per raggiungere un pubblico molto ampio.
Il profilo del consumatore condizionerà molte decisioni successive.
Ogni marchio e ogni negozio è diverso. Alcuni cercano sapori tradizionali, altri ricette meno comuni che in qualche modo ne rafforzino la personalità. Un negozio di tè sfuso dà molto valore a un aspetto spettacolare, sia a livello visivo che olfattivo, mentre un e-commerce cerca un prodotto che renda bene in foto e permetta di sviluppare un buon storytelling.
Come definire il gusto di un blend di tè personalizzato
“Elegante”, “rinfrescante”, “mediterraneo”, “dolce” o “sofisticato” sono aggettivi che spesso accompagnano la richiesta di un blend personalizzato, ma a questo punto avrai capito che non sono istruzioni di formulazione.
Bisogna interpretarli.
Un profilo rinfrescante potrebbe essere costruito con agrumi, menta, lemongrass o determinate basi di tè verde. Una sensazione dolce potrebbe basarsi su cacao, vaniglia, frutta secca o determinati profili aromatici. Un’idea mediterranea potrebbe portarci verso rosmarino, agrumi, erbe o fiori.
Ma nessuno di questi ingredienti dovrebbe essere aggiunto solo perché a priori si adatta al concetto. Bisogna pensare a ciò che apporterà davvero alla tazza.
Questo è ancora più importante quando un marchio vuole sviluppare un prodotto associato a un gusto noto. Un brownie, un cocktail, un frutto tropicale o un dessert possono contenere molte note aromatiche diverse. Se cerchiamo di introdurle tutte, il risultato può essere un gusto confuso.
La scelta della base condiziona tutto il blend
Uno dei primi passi per creare un blend di tè personalizzato è decidere su quale base costruirlo.
Tè nero, verde, bianco, oolong, pu-erh, rooibos, honeybush o una miscela di erbe apportano personalità molto diverse.
Il tè nero offre normalmente più corpo e si presta bene a profili intensi, speziati, tostati o dolci. Un tè verde può dare freschezza e note vegetali che si abbinano meglio a profili agrumati, floreali o fruttati. Il rooibos apre possibilità interessanti quando si cerca una bevanda senza caffeina e dal carattere naturalmente dolce.
Pero queste associazioni non dovrebbero essere intese come regole. L’importante è verificare come quella base specifica interagisce con il resto della formulazione.
Una fragola può risultare molto diversa su un Sencha rispetto a un tè nero. La vaniglia può arrotondare una base e risultare eccessiva in un’altra. Persino un ingrediente riconoscibile come il limone può dare percezioni diverse a seconda del tè che lo accompagna.
La base non è semplicemente il supporto del blend. Fa parte del suo gusto.
Come scegliere gli ingredienti giusti per un blend
Uno degli errori più comuni quando si immagina una nuova miscela è associare la qualità alla quantità di ingredienti.
Un blend può avere un numero indefinito di ingredienti, ma averne di più non significa che sia un blend migliore.
In una ricetta professionale, ogni componente dovrebbe svolgere una funzione. Alcuni costruiscono il gusto principale. Altri introducono piccole sfumature. Alcuni apportano colore e presenza visiva. Altri modificano la sensazione in bocca o aiutano a collegare diversi profili aromatici.
Quando un ingrediente non apporta nulla di percepibile o non contribuisce all’aspetto che cerchiamo, conviene chiedersi perché sia lì. Anche perché ha una conseguenza commerciale, dato che frutta, fiori, erbe e spezie hanno costi, disponibilità e comportamenti diversi.
Se parliamo dell’aroma, non basta che sia invitante all’apertura della confezione. Deve integrarsi con la base e con gli altri ingredienti e, soprattutto, mantenere la sua personalità una volta in infusione. L’obiettivo è che ci sia coerenza tra ciò che il consumatore percepisce a secco e ciò che trova poi nella tazza, evitando aromi troppo intensi che creino un’aspettativa che il gusto non può soddisfare.
Quando il prodotto deve essere BIO, la scelta di ingredienti e aromi è condizionata anche dai requisiti legati alla certificazione e dalla disponibilità di materie prime adeguate.
Un ingrediente che funzionerebbe perfettamente in una ricetta convenzionale potrebbe non essere disponibile nella qualità, certificazione o quantità necessarie per il progetto BIO. In altri casi sarà necessario adattare alcuni elementi per mantenere il profilo sensoriale desiderato.
La degustazione è il momento in cui l’idea si confronta con la realtà
Una volta definita la composizione, può sembrarci perfetta, ma… sarà la degustazione a determinare il risultato del blend.
Durante lo sviluppo bisogna valutare aroma, gusto, corpo, colore, equilibrio e persistenza. Conviene anche osservare cosa succede quando l’infuso si raffredda, perché il profilo di alcuni ingredienti cambia notevolmente.
Durante la degustazione può capitare che la nota principale arrivi troppo tardi, che il gusto che dovrebbe restare nel finale svanisca molto in fretta, o persino che ci sia una notevole differenza tra l’aroma a secco e quello in infusione.
Dopo la degustazione inizia il processo di messa a punto, che può consistere nell’aumentare o ridurre quantità o ingredienti. Lo sviluppo di un buon blend richiede molte prove, osservazione e pazienza. Si formula, si prepara, si assaggia, si corregge e si assaggia di nuovo.
Una ricetta professionale deve poter essere ripetuta
Supponiamo che un blend abbia un grande successo. I clienti lo provano, lo ricomprano e con il tempo diventa una referenza importante per il marchio. Questo richiede che la produzione successiva ricordi quella precedente.
Qui il lavoro dell’ufficio acquisti è fondamentale. Deve trovare materie prime simili per taglio, gusto e aspetto. Inoltre, nella selezione degli ingredienti deve assicurarsi che ci sia disponibilità futura in qualsiasi periodo dell’anno.
Il sourcing diventa così parte dello sviluppo del prodotto.
Alveus applica questo principio partendo dalla conoscenza delle origini, della disponibilità e del comportamento delle materie prime, proprio perché i progetti possano durare oltre una prima produzione.
Dal prototipo a una produzione reale
Un piccolo campione permette di convalidare l’idea, ma per trasformarla in un prodotto commercializzabile la ricetta deve funzionare anche su scala maggiore. Aumentando i volumi, è fondamentale mantenere una miscela omogenea, rispettare i parametri definiti durante lo sviluppo e garantire che il profilo del blend si conservi. Per questo, l’ideale è iniziare con una produzione sostenibile che permetta di testarne l’accoglienza e, se funziona, crescere poi senza dover ripensare il prodotto.
Questa flessibilità è particolarmente importante per i marchi giovani. Permette di lanciare una referenza senza affrontare fin dall’inizio una produzione sproporzionata e, allo stesso tempo, evita di dover ripensare l’intero prodotto quando le vendite iniziano a crescere.
Quando un blend è pronto per arrivare sul mercato
Un blend non è finito solo perché funziona bene in tazza. Ci sono altri fattori che gli danno senso per l’attività che lo venderà: essere in linea con il suo pubblico, il suo posizionamento e la sua fascia di prezzo, distinguersi all’interno dell’assortimento e contare su materie prime la cui disponibilità permetta di mantenere la ricetta nel tempo. Anche l’aspetto visivo può avere maggiore o minore importanza a seconda che venga venduto sfuso, in un negozio online o in una confezione propria.
Possiamo considerare che una ricetta è pronta quando offre un profilo riconoscibile ed equilibrato, rispetta l’idea da cui è nata e può essere riprodotta mantenendo la sua identità. È quello il momento in cui un’ispirazione smette di essere semplicemente una combinazione attraente di gusti e diventa un prodotto con ottime possibilità di arrivare sul mercato e crescere.
In Alveus sviluppiamo blend personalizzati accompagnando ogni progetto dalla prima idea e dalla selezione delle materie prime fino alla formulazione, alla degustazione, alla valutazione della sua sostenibilità commerciale e alla produzione finale. Hai un’idea per un nuovo blend? Raccontaci cosa hai in mente e lavoreremo con te per trasformarla in una ricetta tutta tua, pronta per la tua attività.
