Ci sono tè che si vendono grazie alla loro fama e altri che devono essere spiegati per comprenderne il vero valore. E senza dubbio, il Kukicha appartiene a questo secondo gruppo.
A prima vista, attira l’attenzione per il suo aspetto, molto diverso dal resto dei tè, poiché è prodotto con sottili germogli. Ma è proprio qui che risiede il suo principale interesse. Il Kukicha vi permetterà di parlare nella tua attività di valorizzazione della pianta, di profilo sensoriale, morbidezza, minore astringenza… e in modo molto accessibile per avvicinare i tuoi clienti ai tè giapponesi.
In questo articolo vedremo cos’è il tè Kukicha, come viene prodotto, quale profilo ha in tazza, come si prepara correttamente… insomma, tutto ciò che devi sapere per venderlo con successo nella tua attività di vendita di tè.
Cos'è il tè Kukicha
Kukicha giapponese BIOLOGICO – Rif. 82534 di Alveus
Il Kukicha è un tè verde giapponese prodotto principalmente con steli, piccioli e piccole parti della pianta del tè che vengono separati durante il processo di raffinazione di altri tè giapponesi, in particolare bancha, sencha, kabusecha o gyokuro.
A prima vista può sembrare un tè di seconda scelta, perché non è composto solo da foglie tenere. Tuttavia, questa idea è troppo semplicistica. In Giappone, dove lo sfruttamento della materia prima e la precisione della lavorazione fanno parte della cultura del tè, i gambi non sono necessariamente un residuo senza valore. Se ben selezionati e lavorati, offrono una tazza dal carattere deciso, morbida, dolce, vegetale e con una moderata astringenza.
Il Kukicha può anche apparire con altri nomi, come bocha o “stick tea”. Quando proviene dalla produzione di gyokuro, viene spesso chiamato karigane, una versione più fine, umami ed elegante.
Come viene prodotto il Kukicha
Per comprendere il Kukicha è necessario esaminare il processo giapponese di lavorazione del tè verde. Dopo la raccolta, le foglie vengono vaporizzate per arrestare l’ossidazione, arrotolate ed essiccate. In una fase successiva, il tè viene raffinato, classificato e separato in diverse frazioni: foglie, steli, frammenti piccoli, polvere e germogli.
Quel materiale separato non viene trattato tutto allo stesso modo. Da qui derivano categorie come il konacha, costituito da particelle fini; il mecha, ottenuto dai germogli; e il kukicha, composto dai gambi.
La qualità del Kukicha dipende molto dal tè da cui proviene. Non è la stessa cosa un semplice Kukicha ottenuto da un sencha di base e un Karigane ottenuto da gyokuro o kabusecha di buona qualità. Nel primo caso avremo una tazza leggera, vegetale e più “piatta”. Nel secondo, il profilo sarà più dolce, più umami, più cremoso e con maggiore profondità aromatica.
Si può trovare anche il Kukicha tostato. In questo caso, il calore trasforma il profilo verde e vegetale in una tazza più calda, con sentori di cereali, nocciola, pane tostato, legno morbido o caramello leggero.
Il Kukicha tostato può risultare molto interessante per i clienti che cercano un tè a basso contenuto di caffeina, morbido e piacevole per il pomeriggio.
Kukicha giapponese tostato BIOLOGICO – Rif. 83103 di Alveus
Note di degustazione del tè Kukicha
Il Kukicha offre solitamente una tazza chiara, morbida e molto accessibile. A secco, prima dell’infusione, può presentare un mix di steli giallastri o verde pallido con frammenti di foglia verde. Migliore è il tè da cui provengono questi steli, più fine, pulita ed equilibrata sarà la tazza.
L’odore, il Kukicha verde può ricordare il mais tenero, l’erba dolce, le verdure delicate, il nori, il burro leggero, la mandorla fresca o persino una nota fruttata molto delicata. In sapore è solitamente rotondo, di corpo medio-leggero, con poca aggressività e una dolcezza vegetale molto piacevole.
L’astringenza, quando presente, è solitamente più moderata rispetto a molti sencha. Questo lo rende un tè particolarmente apprezzato da chi si sta avvicinando al tè verde giapponese. Non è così impegnativo al palato come un gyokuro, né è così intenso come alcuni sencha profondi o fukamushi.
Nelle versioni tostate, il carattere cambia. Il colore dell’infuso diventa più dorato o ambrato chiaro; l’aroma si riscalda e compaiono note di cereali, frutta secca, pasta sfoglia, legno pulito e caramello morbido. È un profilo meno marino e meno vegetale, ma molto piacevole, avvolgente e facile da bere.
Come preparare correttamente il Kukicha
Come per ogni tè, e in particolare per quello verde, è necessario prestare attenzione ai parametri di preparazione, soprattutto al tempo di infusione e alla temperatura dell’acqua. Se questi sono eccessivi, il Kukicha perde la sua dolcezza e presenta un’amarezza superflua.
Per un Kukicha verde standard, un buon riferimento è utilizzare tra i 3 e i 4 grammi ogni 200 ml di acqua, con una temperatura compresa tra 70 e 80 °C e un tempo di infusione da 1 minuto e mezzo a 2 minuti. Se si desidera una tazza più leggera, è possibile abbassare leggermente la temperatura o ridurre il tempo.
Per un Karigane di gyokuro o kabusecha, è opportuno trattarlo con maggiore cura. È meglio utilizzare acqua tra i 60 e i 70 °C e un tempo di infusione leggermente più breve, da 60 a 90 secondi. In questo modo si preservano la dolcezza, l’umami e la consistenza setosa.
Per un Kukicha tostato, il margine è più ampio. Può essere preparato con acqua a 85 o 90 °C, anche leggermente più calda se la tostatura è marcata. Il tempo può variare tra 1 e 2 minuti. In questo caso cerchiamo di estrarre aromi caldi, tostati e dolci, non tanto la freschezza vegetale.
Con cosa abbinare il tè Kukicha
Il tè Kukicha possiede una dolcezza vegetale che accompagna diversi piatti, come il sushi. Si abbina molto bene alla cucina vegetariana, al riso, ai pesci dal sapore delicato, al tofu, all’avocado, alle verdure al vapore, alle zuppe leggere e ai piatti con un umami moderato.
Non pulisce il palato con la stessa intensità di alcuni tè più astringenti, ma accompagna con eleganza e non invade il sapore del pesce.
Dà buoni risultati anche con formaggi freschi, mandorle, cracker di riso o dolci poco zuccherati. Non è un tè pensato per dessert molto intensi, ma per accompagnamenti delicati, con poco zucchero e sapori che non coprano la sua delicatezza vegetale.
Se il Kukicha è tostato, si abbina molto bene a frutta secca, cioccolato al latte poco dolce, biscotti semplici, castagne, pane tostato, sfoglie delicate e piatti autunnali.
Perché aggiungere il Kukicha al tuo assortimento e come spiegarlo ai tuoi clienti
Ci sono numerosi motivi per cui, se non vendi ancora il Kukicha, dovresti inserirlo nel tuo assortimento. Ecco i più importanti:
In primo luogo, perché è un tè classico giapponese e, come negozio specializzato, è quasi un obbligo offrirlo. Inoltre, grazie ai social media, sta diventando sempre più popolare per il suo basso contenuto di caffeina e il suo sapore delicato.
In secondo luogo, è un ottimo punto di partenza per avvicinarsi al tè giapponese. Molti clienti sono attratti dal Matcha o dal Gyokuro, ma non sono pronti per tè così diversi e intensi. Il Kukicha è un tè delicato, facile da bere e che introduce alle classiche note riconoscibili del tè giapponese.
In terzo luogo, ha un chiaro punto di forza per i clienti sensibili alla caffeina. Non è necessario promettere che “non contiene caffeina”, perché non sarebbe esatto. Basta spiegare che, essendo prodotto principalmente con i gambi, di solito è meno stimolante di un sencha convenzionale.
Detto questo, vediamo ora come spiegarlo, affinché il cliente ne comprenda il valore, in modo semplice ed efficace:
Nel nostro catalogo disponiamo di diversi Kukicha giapponesi biologici di eccellente qualità, anche nella versione convenzionale e tostata.
